方应物原本没有想太多，但这回仔细了解各种内幕后。想想孟教谕对自己的态度，又想想徐淮徐学霸对自己的敌视以及对廪生名额的觊觎，忽然心里又不稳当了。

某种意义上，这也是心虚的表现，如果他方大秀才确实文章出众，当然不会去担心自己名列四等以后。但问题在于事实并不是这样，他能照着格式编八股文，但写出来后能不能获得认可却实在没把握。

方应物有心开口说明处境，却听项成贤带着酒意道：“你这人，就是心思太多，想得太多，担心也太多！毫无必要，以你这才华，区区一个县学岁试而已，怎么可能沦落到四等！”

“老兄言过了，在下哪有什么才华。”方应物难得谦虚一次道。

“说笑，真是说笑。”项成贤大笑道：“你是方解元的儿子，老子英雄儿好汉！何况我也亲眼见的你文采风流、博学多才，连诗词都有如此出色的气象，怎么可能写不好最简单的八股文章！”

面对项大公子= 的吹捧，方应物无语凝噎。抄袭诗词和装名士才子的后遗症出来了......

在别人眼里，方应物身为堂堂一省解元的儿子，优良血统在这里摆着，平常吟诗作词信手拈来，在县试、府试、院试成绩都很出色，还能被大宗师直接点成廪膳生员，足以说明才华。

有这样的能力，写套路化八股文自然不会太差，起码是中上等。就看认真不认真了，怎么也不至于落到下等去。却不知盛名之下其实难副。

这是捧杀！方应物揉了揉额头，“你有所不知......”

另一边洪松却痛心疾首的打断了方应物的解释：“人果然不可狂傲。但也不可自轻自贱，不卑不亢才是正道。你好歹是县试案首，府试、院试皆名列前茅，难道区区一个岁试也让你如此没自信，以至于担忧自己名列四等以下？你也太懦弱了！”

那几次考试的时候，上头有人呐......方应物默默想道，无言以对。

小伙伴们如此看得起他，叫他实在不好意思开口了，内心不禁泪流满面。有种一失足成千古恨，再回首已是百年身的错觉。不过叫方应物再做一次选择，他肯定还是会选择这条道路。

闲话不提，却说方应物与洪松、项成贤吃到酒足饭饱时，眼看外面天色要黑，便由方应物会了账，三人起身一起离开。

方应物随着项成贤来到项家宅子，重新住进了外院。县城就这么巴掌大的地方，合适的住处不好找。方应物决定暂时栖身于项成贤这里了。

以后就看个人发展情况再定，如果科举不顺，可能长期居住在县城时，再寻觅购买房舍也不迟。

有了住处。然后方应物又托项家仆役前往花溪送信，叫族长方逢时派几个人护送兰姐儿到县城来团圆。

安顿期间，方应物几次欲言又止。他想对洪、项二人求助，但始终没有说出口。

他实在不晓得这话怎么说。难道告诉两位好友，他方应物其实没有那么好。八股文水平其实很“一般般”？

还是拉不下这个脸面啊！最终方应物只能独自仰天长叹，他果然如同项公子所言，是个要面子的人。

打铁还需自身硬，他在这方面自身实在不硬，那就只好另想它法了。若是乡试会试那种几千人糊名的大考试，混杂在里面还可以不为人注目。

但县学不过百八十人，试卷好像也要公开点评，所以岁试容易被有心人戳出来。目前两个最大的隐患就是孟教谕和徐淮，一个是教官，一个是仇家......有什么办法能解决？

此外方应物又做出了一个艰难的决定，岁试这一关过去后，还是赶紧去商相公那里闭读书罢。即便再被题海战术搞得欲仙欲死，也强似在县学和大家厮混。

和同学们在一起时间太长，未见得是好事情，常言道，距离产生美。至于商相公那边，死猪不怕开水烫，反正商相公早对他的文章了然于心了。

到了次日，方应物与项成贤早早的一齐出门，招呼了洪松后，三人同往县学而去。进了县学门内，项、洪二人去找教官报到，而方应物独自先去了明伦堂。

还没上月台，方应物就遇见了刘衍道同学，只见刘同学对他行个礼，请他到旁边说话。

肯定还是为了请自己帮助他选为国子监贡生的事情罢，方应物心里猜道。果不其然，刘衍道问：“方同学昨日思量如何？可有了决断？”

方应物昨日只顾得琢磨自己怎么在岁试过关，没太多想刘衍道的请托。现在猛然一想，这算是个可帮可不帮的事情，一时也拿不定主意。

刘衍道看看左右无人，对方应物道：“方同学听在下一言，你这次帮了我，也等若是帮到你自己。”