原来这王姓的商人名叫王中庭，他家中世代做药材生意，在洛阳有三百家药铺。非但如此，王家还涉及茶楼、酒肆、饭店、丝绸等行当，他父亲是大名鼎鼎的多面巨贾“王一仙”。

王中庭少年游侠，足迹遍及东汉江山，在他二十岁时，结识苏半城。两人一见如故便成了忘年之交。后来“王一仙”突然患上重疾，不治身亡。苏半城千里如飞，第一人赶到王家。帮助王中庭一举击败多年宿敌“边三李”，王中庭才稳坐京都第一富交椅。

他听说冀州城破，曾花重金寻访苏半城，奈何杳无音讯。再加上生意日隆，连灵帝所服之药都由王家提供。虽然王中庭挂念苏半城，可始终未见他一面。近日来，他也有点焦头烂额，因为灵帝拒绝服药，十常侍以此为理由，敲诈王中庭多次。

今日，他难得在府，便听到小厮禀报，才再次与苏半城相遇。苏半城从头至尾讲述他的遭遇，听得王中庭内心一阵阵热血沸腾。他高兴的撸起袖子说：“我倒是想看看范退思是何方神圣”。苏半城：“他的却是位很特别的年轻军师，不久便至”。王中庭：“好，大哥别忘了引荐”。

苏半城：“这个当然，老弟可知道宫廷发生什么事”？王中庭谨慎的看了一眼四周说：“去暗阁中说吧”，苏半城站起身来，王中庭走到一处名家所写的一副字面前，用手掌摩挲墨水，一处暗门缓慢开启。他躬身在前，苏半城跟着他徐徐走入。

暗门自动关上，苏半城见里面装饰素雅，唯一茶台和两个雅座。王中庭：“所有秘密都在这张木桌上承载”。苏半城：“甚好，风月无边，清爽心怡”。王中庭斟满一杯清茶说：“想必大哥已经听说皇甫嵩的事情了。”

苏半城：“街道上议论纷纷呢，说是他这次去另有隐情”。王中庭：“西园已经围满了里三层外三层的禁卫军”。苏半城：“平时就守卫森严”。王中庭：“这次不一样，我去送药时听说灵帝已经三天没有喝药了”。苏半城：“为何”？

王中庭：“你来猜上一猜”。苏半城：“灵帝病入膏肓，他拒绝服药，在等什么”？王中庭：“大哥果真见识非凡，他在等一粒据说是方士们长生不老金丹”。苏半城笑道：“都说灵帝信封道教，没想到如此痴迷，自秦皇来，每朝都追求仙药，可是有几位能逃脱生死轮回”？

王中庭：“嗯，最大的难题是太子未立”。苏半城：“难怪你说现在局势紧张，看来围绕新君继承大统之争，定是一场血雨腥风，你久居洛阳，最近可曾听说何进身边有位姓唐的官员”？王中庭：“姓唐的有很多，大哥说的是谁”？苏半城：“他脸上有条长长的刀疤”。

王中庭：“大哥我见过这个人，他同何进一起”。苏半城：“正是”。王中庭：“他为人极为低调，我是在一次圣上宴请外戚中偶然见过他”。苏半城：“他住在何处”？王中庭：“恕兄弟冒昧，从那以后再也没有见过他”。苏半城：“此人判师卖兄，是太平教人人得而灭之的恶贼。”

王中庭：“这个有何难处，明日我派人打探，只要他的人在洛阳应该能找到他的踪迹”。苏半城：“那就多谢兄弟了，你现在还能不能出入西园”？王中庭：“可以”。苏半城：“这可是有杀头的危险”。

王中庭“我知道”。苏半城握着他手说：“兄弟，哥哥不该让你冒此大险”。王中庭：“正好有机会报答大哥恩情”。苏半城冲他点头说：“我现在禀报先生”。他拿出玉佩，按照范退思的指示，用手敲响九次。

玉佩陡然发亮，苏半城将今日所见，一一告诉范退思，饶是见识非凡的王中庭也啧啧称奇。范退思正坐在温泉上运功练气，陡然觉得识海生出感应，他秘法通灵，心静如一，苏半城的话句句印在他脑海中。

他听过后心说：“皇甫嵩一去，朝中定然大乱，唐州看来一直在何进边，他肯定不会袖手旁观”。想到此处，范退思一运气身子漂浮半空，然后他双脚一点水波，快速朝湖岸上教拳的金坛飞去。