曹操背倚天剑，手拿青釭剑走出洞口，抬头望着当阳之广，俯瞰嵩山脚下，说不出的逸兴遄飞，壮怀激烈。 他心中豪气陡生，一转身，抽出青釭剑弓步曲膝，剑招沉稳，连走三十七招，招式若行云流水，毫无牵挂。

他收剑、入鞘、退步、凝身伫立，云朵聚而开合，煞是好看。俊鸟叫声清脆，山间郁郁苍苍，春风抚摸他双鬓，脸上半干的汗珠，随风飘落。曹操哈哈大笑震得回音四壁，久久不绝。他继续朝山顶行走，越过三处连体大山，辨别方向，出嵩山向东北方位而去。

半月后，曹操走到中牟地接，官道上各类难民络绎不绝。他头戴竹斗笠，用粗布遮罩三分之一面部。当他经过城楼时，守城兵对着画影图形，仔细盘查每个过往之人。曹操心道：“糟糕，我应该割去胡须，深夜再潜入城内”。

他前方尚有十人排着长队，曹操不及多想，拔腿便走。一守城兵坐在城楼桌案前，视线向人群中一瞥，见一人向后走去，心中疑虑道：“大抵想入城的百姓，千辛万苦排长队，临近时，没有理由轻易放弃，除非。。。”

他蹭地站起身来，手握钢刀冲曹操喊道：“那汉子，你给我站住”。曹操临危不惧心道：“一般的兵士很难认出我来”，他放缓脚步，停在那里，呆立不动。那守城兵一喊，身边十五六名兵士慌忙抽刀在手，将曹操围成一圈。

喊话兵士走到他跟前，刀尖顶在他背后说：“转过身来，除去竹帽”。曹操收敛霸道的气势，放下缠绕口中的粗布，冲兵士躬身施礼说：“不知军爷有何贵干”？兵士：“你是何人？为何要离去”？

曹操笑着说：“军爷请了，小人东郡客商复姓皇甫，单名一个‘归字，家父病重，特回家省亲”。兵士敲着他神情，摇摇头说：“看你不像什么客商，而是名震天下的曹校尉”。曹操：“军爷说笑，吾倒听说过此人，可我不认得他啊”。

兵士嘿嘿一笑说：“嘴真硬，来人拿董相爷的海捕公文来”。一守城兵允诺，跑步拿起桌子上的文书和图影，抻开冲面前说：“曹大人，这画像笔功可到家么”？曹操手握剑诀，两兵打掉他青釭剑，压着他五花大绑直奔中牟县衙。

那兵士心中喜急，他冲十几个同伴大笑说：“弟兄们，以后尽管大吃大喝，有了他，再也不用被人瞧不起了”。他话音一落，引来兵士们阵阵大笑。曹操心头怒道：“莫非刚得倚天剑就要丧身鼠辈之手”？

他心头一阵寒意袭来，方才的雄心壮志荡然无存。不过他见惯大风大浪，平复心情过后，脑海中思索中牟郡县长是何人。约一刻钟，曹操被押解至堂前，红书案前，端坐一官，约莫三十岁左右年纪。头戴官帽，细眉高挑，八字胡飘飞，山养须坠下颚。

一台额头，多道皱纹罗列。曹操站立不跪，瞪着郡县长。衙役见他不跪，举木杖上前欲打他双腿。郡县长开口道：“住手”。衙役领命，回归班列。曹操不认得此人是谁，故而丝毫不怯。官员走下衙堂来到他身边说：“好久不见”。

曹操：“哼，什么好久不见，你认得本校尉”？官员心道：“好个孟德，威武不屈”。他仰面大笑说：“三年前洛阳城，陈宫得官回乡，听说四城守城兵人人惧怕曹操的五色大棒，那日有幸见校尉走马视察，好不威风”。

曹操：“要杀要剐，悉听尊便”。陈宫：“李儒将军要活捉阁下，我只需派人将你送往帝都，可得千金，封万户侯”。曹操：“我倒是谁，原来你便是稍有虚名的陈公台，世人真是妄自评价你有名仕之风”。

陈宫：“自古人心叵测，对不住了曹校尉，来人将他收押至大牢”。曹操看了他一眼，陈宫嘴角浮现一丝笑意，尽管这笑如此隐晦，曹操观察以细致入微出名，他从陈宫的眼神中读懂一线生机。

他没有任何言语，让属衙役兵压着他走进重囚大牢。陈宫安排兵士大排筵宴，庆祝擒拿董卓的心腹大患。深夜，陈宫收拾细软，装配剑，身着一袭紫色长袍，坐在翠竹精舍，闭目养神，他前方茶几上是刚煮好的春茶。

镣铐撞击声响起，沉重的脚步声，与这份难得的情景大相径庭。陈宫睁开双眼，木门开启，一人将曹操蒙面黑布撤去，快速消失不见。曹操陡见光明，见陈宫神态，豪放一笑说：“看来某家猜的不错，世人也不会看错你”。