淮南三家，是指淮南的三个家族，之前我们已经详细介绍过了苏家和罗家的关系，从罗的嘴里，我知道了第三个家族，秦家。

秦家人非常松散，是淮南三家里唯一不聚居的一家，三个家族的祖先当年设立族规，互相帮衬扶持，是因为三家行为都特立独行，恐子孙独立无法存世。

秦家人世代从商，苏家设计，罗家制作的各种商品巧件，都是有秦家贩卖到全国各地。说的清楚一点，苏家就是设计师，罗家就是工厂，而秦家就是销售。

三家互相依附，有一条铁律，就是秦家负责苏罗两家所有的月供开销，保证他们衣食无忧，而苏罗两家必须完全听从秦家的指示做事。秦家人每次出现，都会带来一个任务，这个任务往往无比艰难，苏罗两家必须完成。

听起来这是一个供需和互相利用的关系，但是苏很早就发现，秦家带来的任务，很多都匪夷所思，没有一个和商业相关。大部分都是分解和重建一些非常奇怪的古代仪器。

这些仪器大部分都是出土文物，年代久远，用途不明。

苏认为，秦家人肯定在通过复原这些古代仪器调查什么。这项调查，一定是当年三大家族合并达成铁律姻亲的原因，秦家专注于此事，已经延续了几代人。

查阅族谱族志，苏几乎可以确定，这项调查在很长时间里，没有任何的进展，一直到清朝，秦家人带着当时的法国大使施阿南来到苏家。

那个法国人，带来了一张空前复杂的设计图，这张设计图之复杂，使得整个院子铺满，才能得以完全展现，但苏注意到，这些设计图都书写在羊皮纸上，也就是很有可能，这些设计完成在公元3到13世纪。

当时的苏家在鼎盛时期，所有苏家人用了几十年的时间，来研究这些设计图，没有人知道最后的结果。苏只知道从那个世代起，秦家人就开始很少出现。而偶尔他们出现，他们带来的任务，也发生了很大的变化。

1976年，秦家人找到当时的苏罗两家，提交了一个让人费解的任务，就是“到一个地方去”。

苏罗两家当时按照惯例派人前往，这些人跟着秦家人出发，却再也没有回来，1986年，秦家人交回了当时失踪的人的尸体，并再次带人前往“这个地方。”

1996年，同样的事情再次发生，1986年出发的人的尸体被送回。

苏觉得，秦家人在解开了哪些图纸的秘密之后，这个秘密可能指向了“这个地方”，但几个世代的秦家人想进入这个地方，都以死亡告终。

2006年的时候，苏家已经人口凋零，秦家在这个十年送回了1996年出发的苏罗两家的尸体，苏仔细的检查了尸体，发现这些尸体都有一个特征，就是都做过开颅的解剖。按照道理，这一年苏应该和罗家人再次前往这个地方，然而这一次，秦家人带回了一个奇怪的青铜零件。并希望苏以十年时间，研究出这个零件到底是做什么的。

苏认为，这个零件肯定是从“那个地方”取得的。经过了几十年那么多人的死亡，秦家只获得了这个线索。