左言希立于门前迟疑时，慕北湮已径冲上前，一脚踹开虚掩的门，正待奔进去时，已听得门棂上一枚铃铛丁当作响，清脆地招摇于竹林间。

萧潇在后急呼道：“小贺王爷，小心有毒蛇或毒气！”

此处看着世外桃源般幽静，可他们尚记得说书人死于毒蛇之口，而丁曹亦是探过姜探在慈心寺的居所后发狂而死。

于他们而言，这姜探的确是个比蛇蝎更可怕的人物。

慕北湮虽焦灼难安，被萧潇一提醒，举目看时，眼前正屋内有桌椅陈设，却空无一人妲。

前方供桌上燃着线香，烟气正袅袅拂动。

他忙一手横剑于胸，一手掩住口鼻，到两侧房中查看。

一边砌着炉灶，摆着若干农具和柴米；另一边则是卧房，质朴简陋得与寻常农家无异禾。

但慕北湮奔进卧房时，即便掩着口鼻，都已闻到了浓重的血腥味。

略一低眸，他已瞧见地上竹篮里的衣裳。

浅紫的衣裙又皱又破，糊满了新的和旧的血污，再辨不出最初那质地的柔滑贵重，更识不出那裁剪的精细高明，但这些日子慕北湮常与阿原作伴，便能一眼认出，这正是阿原的衣衫。

他脑中“嗡”的一声似要炸裂，早已放下掩住口鼻的手，踉跄冲过去捏紧那衣衫，哽咽着说不出话。

景辞亦已冲入，同样身形不稳，握着门棂才立于卧房前，低头看向那些血衣，眸光跳了一跳，迅速转往别处。

这时，只闻得左言希在窗外大喊道：“探儿，快跑！”

慕北湮吸气，掷下血衣，提剑冲了出去。

景辞急拉道：“慕北湮！”

慕北湮充耳不闻，挥手将他甩开。

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屋外，有女子正拎了一只提篮沿小溪匆匆走来，听得左言希呼唤，愕然抬起了头。

身似弱柳，发如墨染，眉眼萦情含愁，清秀之极，又有素衣随风翩舞，看着更是韵致楚楚，惹人怜惜，——正是姜探。

举目瞧见左言希，她的眸子顿时映了天光般明亮起来，定定凝注于他身上，竟是掩都掩不住的缱绻柔情，完全无视了那边怒发冲冠的慕北湮。

眼见慕北湮持剑而去，左言希忙奔上前拦阻，又向姜探高喝道：“快走！”

姜探仿若没听到，兀自提着竹篮，目光一刻不曾从左言希身上挪开过，只低低道：“言希，你来了……”

一时也听不出是欢喜还是惆怅，只见那双盈盈黑眸已涌上大片水雾。

慕北湮越被左言希阻拦，越觉得此女心机深沉，天下无人能出其右，再见不得她故作可怜魅惑人心的矫情模样，连连出剑，逼开左言希，又刺向姜探。

均王连声道：“别打了，别打了……”

他自然只是让慕北湮莫和左言希动手，却早已向皇甫麟使了个眼色，令他带跟随而来的数名禁卫绕到后方，先截断姜探后路。

姜探会些武艺，但到底体弱多病，根基浅薄，慕北湮盛怒而来，她岂是对手？不过数招，便已狼狈不堪，手中提篮在抵挡之际生生被劈作两半，里面的物什散落一地，却是些刚采回的药草。

左言希见她不敌，又已赶上前来，拦住慕北湮，涩声道：“北湮，你当真要取她性命吗？”

慕北湮冷笑道：“不取她性命，难道还学你怜香惜玉，纵她一再害人吗？以命抵命，天经地义！”

他的剑擦过左言希左臂，将他衣衫挑开一道裂缝，迅速指向姜探前胸要害。