夏花拧着手里的丝线，眉心微蹙看着苏九娘的脸庞定定道：“大壮原叫步凌息，乃当朝太子。”

“什么？花儿你说大壮他……”苏九娘震惊无比，“他怎么可能会是当朝太子？”

“我也不愿意相信，可事实就是如此。”夏花垂了眼眸，微顿一下又抬头问道，“娘，你怕不怕？你怕不怕再过那种令你胆颤心惊的日子？”

“花儿，你别吓娘，有话赶紧跟娘说清楚。”

“娘，你先回答花儿的问题。”

苏九娘沉吟片刻，轻闭上眼，再睁开是眼里已含了一片坚毅之色，她握住夏花的手郑重说道：“娘活了这么多年已是够了，娘不怕，只是娘不想让你和栓儿过这样的日子。”

“娘，如今朝中动荡，大壮的身份决定他不可能再独善其身，步千越对皇位有没有兴趣花儿不敢断言，但他对大壮绝对是不怀好意，他想……”

夏花话语未完，只听得门外响起砰砰的敲门声，随着敲门声就听到有几个人硬是用身体猛地撞门，有人大喝道：“开门，再不开门休怪我无礼。”

苏九娘身子一抖，夏花伸手拍了拍苏九娘的肩道了一声：“娘，别怕。”

说完，她便出了房门，正见到卿如尘也从房间里跑了出来，二人一起走到门边，“吱呀！”一声打开大门。

冷风重重直灌入屋内，吹的卿如尘浑身一阵哆嗦，他双手抄在袖笼里，缩着身体很是不悦的盯着屋外的人。

夏花一见为首的却是一名浓眉牛眼红脸阔嘴壮汉，与上次秦越所说之人倒极为符合。

她见那人气势汹汹横样，冷着脸问道：“你们是什么人？”

卿如尘更加没好气道：“小花朵，管他们什么屁人，敢打上我们家来就是自寻死路。”

“不知死活的东西！”壮汉身后的一人两道浓眉一竖，怒骂卿如尘一句，抽出腰中利剑就要刺向卿如尘。

壮汉呼喝一声道：“住手！我们只是来接人的，不要节外生枝。”说着，又朝着夏花和卿如尘一恭手道，“二位，敢问夏大壮夏公子可在？”

夏花心中冷笑，还不要节外生枝，明明都撞门了，她还未回答，就听卿如尘沉声喝道：“你们私闯民宅本就犯了大历律法，如今还敢呼喝要人，真是没有王法了，虽然我这个人一向不好惹事，但事来了也不怕事，你们还不给我滚，若再不滚，叫你们有来无回！”

“好你个臭小子，你不要敬酒不吃吃罚酒！”壮汉勃然大怒，“刀剑无眼，你不要逞口舌之快伤了性命。”

夏花冷哼一声，挥挥手皱了眉头怒声道：“好大的口气！”

“小姑娘，不要怪我没提醒你，我有这么大的口气自然该有这么大的能力握你二人性命于手掌之中，快把夏大壮交出来，否则，别怪我……”

“哈哈……”卿如尘拂掌一笑，打断壮汉轻蔑的盯着他的脸嘲笑道，“你个蠢货，还真是自以为是，说你好大的口气是指你嘴巴太臭。”他往前凑了一步，轻闻了一下，很是嫌弃的挥手道，“你果然有口臭，实在是臭不可闻，你是有多久没刷牙了，竟然满口喷粪，我这个人一向很爱干净的，最讨厌像你这个臭哄哄的……”

“老子拔了你的舌头！”壮汉两眉一扬，提起大刀就要挥向卿如尘。

“住手！”夏大壮从里屋摸索了走了出来，呼喝一声又道，“你是……是什么人，找……我做什么，不准伤……伤我娘，伤……伤我家人！”

“太子殿下，卑职失职，令太子殿下身陷这荒山野岭之中大半年之久。”壮汉一见夏大壮立可就跪倒在大门之外，其他几个人一并跪下，壮汉磕头道，“卑职前来恭迎太子殿下回宫。”

苏九娘震怔在一旁，她刚出了房门见到这群人已觉不对，如今见这群人跪在那大门外，一口一个太子殿下，再看大壮时，她忽然有了一种悲怆的感觉，她不想惹上皇家人，更不想跟那个步錾有任何牵扯，可世事就是这样不隧人心，她竟然认了步錾的儿子作了外孙。

其实细看大壮眉眼，跟那个人还真有那么一点相似之处，只是她从来也没注意过。

夏大壮一听这壮汉如此说，顿时大为焦燥，挥着两手道：“什么太……太子殿下，我是大……大壮，我不是太……太子殿下，你们全都给……给我滚！”

“太子殿下，如今皇宫大乱，皇帝陛下身染重病，太子殿下必须赶紧回宫主持朝政，否则大权一旦旁落，到时……”壮汉言之有力，眉宇间拧着的是一股忧心。

他虽是一介武夫，却是太子殿下的武学启蒙之师，他二人亦师亦友，从前的太子殿下对他颇为敬重，可如今太子殿下竟然连他都不认识了，难道真如传言所说，太子殿下变成一个傻子了。

夏大壮岂能容他多说，立刻厉声打断道：“滚！全都……都给我滚，我不是……不是什么太子。”

“太子殿下，你只是比从前长高长壮了些，模样儿却是一点没有变化，你怎么可能不是太子殿下？”壮汉又道。

“滚，再不……不滚，杀……杀了你，杀了你！”夏大壮急怒之下，边喝斥两手就边摸索着要找东西，又叫道，“娘，拿……拿刀来，我要……杀了这些冲……冲撞娘的人！”

夏花扶住夏大壮道：“大壮，难道你真不认识他？”

“娘，我不……不认识他们，他……他们是谁，为何要叫我……叫我太子殿下。”

“太子殿下！”壮汉已是痛心疾首。

“太子殿下，请随赵将军回宫！”另几人一道请命。

“不！这里就……就是我的家，我……我哪儿也不去，你们给我滚！”夏大壮因急怒青筋暴叠，两眼微泛了红色，又握着夏花的手儿急急道，“娘，不要让……让大壮离开，大壮不……不走，大壮就要跟……跟着娘。”

“大壮，你若不想走就没有人能带你走！”夏花语气灼灼。

卿如尘却未加多说，他反复打量夏大壮，只觉得他激动的是不是有点过了头，若他真的完全不认识这些人，真的不知道自己是太子又何以激动至此。

可若他知道自己是太子又为何不肯回去，这可绝对是个权欲熏心之人，难道他就不期盼登上皇位？难道他不知道再强留在小花朵家，只会给小花朵带来无穷尽的麻烦和危险。他那样看重小花朵，就不知道为她考虑考虑。

他究竟是真傻还是假傻，这会子他心中究竟在想什么，他大有将他心剖开看看的心思。

苏九娘心中叹息连连，走上前扶住了夏大壮，半是慈爱半是忧虑，柔声劝慰道：“大壮，别怕！”

“外婆，我……我是大壮，只是大……大壮是不是？”夏大壮似乎还想确定什么。

“你是大壮，你只是外婆的大壮。”苏九娘点头。

“太子殿下！请回宫！”壮汉和其他人一起深深磕下头来。

“不！”夏大壮脸色忽然平静了许久，眼前直朝前方呆呆望着，眼里没有一点儿神，他的声音有些弱却很坚决，“我绝……绝不回去，除非你……你们带走我……我的尸体！”

“太子殿下！”几人吓得又磕起头来，“卑职不敢，卑职不敢！”

“既然不……不敢，就请回……回吧！”夏大壮一挥手，又道，“从此以……以后，不准再上……上门来打扰！”

“太子殿下！”壮汉几乎要流泪了，“你若再强留在此地，怕是连命都不保，卑职不能再让你身陷险地，卑职……”

“滚——”夏大壮咬了牙，重重的从口里吐出一个字。

壮汉还想再求，他身后的一人拉着他道：“赵将军，既然这是太子的意思，我们唯有遵命。”

赵将军默然一叹，只得含泪告辞而去，也不敢走远，只敢在附近山头先安营扎寨，以期能够护到太子。

他等刚离去，院外就有一个娇弱的身影悄然返身而去。

她脚步如风，心却突突的跳的狂乱，她本来只是听说夏花回来想跟她套套近乎，再问一问念弟的事，毕竟上次她告诉了夏花念弟坠入红尘，后来并没有一点消息传到她这里，她很不舒心，她想夏花样样都好，样样都强过她，原本她们可是同样的人啊，怎么一转眼，她二人的身份就发生了这样大的变化。

她还是那个普通的小村姑，而夏花已跃然成为农家一品女猎户，更是村里首屈一指的富人了，求亲之人差点踏破了门槛，她有些不甘，所以她来告诉夏花念弟之事，她想一个干净的姑娘入了青楼传了出去，怕是再无人敢要了吧。

一个女子若无人敢要，哪怕她再强又有何用！女子终是要寻一个良人做终身的依靠才能幸福，她从不希望她活的没有夏花幸福。

她在家默默等待，等了好些天，也没有消息，所以今天她便来了，没想到念弟的事没问成，她倒知道夏大壮惊人的身份，这会子她不好再进去，唯有抽身退步方是正理。

此事，她不再关心念弟和夏花入没入青楼的事，她关心的只有夏大壮。

她以为夏大壮只是一个傻子，曾经自己为了摆脱癞痢头的婚事还想嫁给这个傻子，她对这个傻子有那么一点点爱意，这一点点的爱意皆因为这个傻子生的极为好看。

后来，娘从那个孔炳槐身上弄了银子来退了癞痢头的婚事，她才自由了，她想着，她此生也未必非要系在一个傻子身上，她长得也不差，甚至可以说是清秀美丽的，想找一个像夏大壮这样好看的男人也未必不能，所以心里倒打消了对夏大壮存的这份念头，可心中到底不甘。

她这样一个冰清玉洁的美丽女人孩子，这个傻子凭什么看不上。

如今，她懂了，原来这不仅仅是一个傻子，还是当朝太子。

太子这个词于她而言好遥远，好遥远，她连想都不敢想，谁知道这样的至尊至贵之人竟然会是夏花捡来的儿子，她甚至有些恨，为何当初捡回这个傻子不是她自己。

不过纵使是她捡回了他又能如何，她断不能像夏花这样忍着流言蜚语供着一个傻子。

前事自不必再想，因为多想无益，她要想的是以后，她要如何才能跟了夏大壮，一旦她跟了夏大壮，她就会麻雀变凤凰，一朝跃然成为太子妃。

太子妃，皇宫。

这两个词于她而言简直就是做梦都不敢想，做梦都想得到的，这实在是太有诱惑力了，诱惑到她愿意拿自己的一切都下赌注。

夏花再厉害又能如何，太子妃是未来的皇后，在这个世上女人再尊贵也尊贵不过皇后。

母仪天下啊！

她几乎要窃笑了，窃笑之余又开始忧虑重重，患得患失，大壮从前不肯娶她，难道今后就肯娶她了，他若断然不肯娶她，她又当如何？

她思来思去，一想走了神，脚被一个大石头一绊摔了个狗吃屎，幸而雪比较厚，她倒未伤者。

……

夜，寂如死水。

群山渺渺，皆入沉眠。

风，冷如刀锋。

漫雪飞舞，从苍穹飘渺而下。

斜椅在软榻上的男子半梦半醒，睫毛在微微烛光下似在扇动，又似静如止水，细瞧去，却是烛火随风而动投射下的阴影。

屋内静谧，温暖祥和。

门帘微动，男子缓缓睁开眼，看着来人，失神一笑：“十四弟，你竟能找到这里来？”

“六哥，难道你不是在等我？”萧绝声音云淡风轻。

“我们兄弟之间就无需客套了，十四弟请坐！”步千越伸手指了指正前方的一方檀木椅，又拿手支着头，看向一脸冷然的萧绝，轻嘲的笑了笑：“究竟是十四弟你太厉害，还是我的人背叛了我？”

萧绝拂袖而坐，淡漠的看向步千越，冷声道：“六哥你心知肚明，又何必再来问我。”

“是啊，像这样绝密的地方若无人泄密十四弟你又如何能寻得到。”步千越眼神很黯淡，垂着长长羽睫似在想什么，又抬眼看了一眼萧绝，突兀一笑，“又或者这本就是十四弟你使的离间之计，根本没有人背叛我，而是十四弟你真的神通广大，获悉了这个地方。”

萧绝轻笑一声：“六哥，你作如何想我无法左右也不想左右，只是我费尽心思利用白牡丹毒杀步錾，不想反被他将计就计，若不是我宫中还有人窥破步錾奸计，我怕是回不来了，如今我虽是躲过一劫，但终是一败涂地。”

步千越坐直了身体，脸上的神色看不分明，有怀疑有相信还有着深深的忌惮，萧绝如何布局，如何将白牡丹奉上皇宫，又如何杀了佟无邪他清楚的很，因为佟莫牙是他的人，他和云柳絮同是佟家人，自然瞧的分明。

他想着利用萧绝杀了步錾，他也原以为这谋划几乎是天衣无缝的，可败了，败的不仅是萧绝，还有他步千越。

他从姐姐家刚一回来，京城就有密探来报，皇帝步錾身体好转，派兵一举剿灭了叛党大皇子和步千鹤，如今步千鹤被当场诛杀，大皇子被关进天牢，只等圣旨发落。

朝中大局重新掌握在步錾手里，如今朝中人心稳固，御林军把守比从前更加森严十倍，他就算有暗夜军团又能如何，就算能再掀起一番风浪，怕也是不能成功。

最重要的是，他开始怀疑，怀疑佟莫牙并不是真的是他的人，而根本就是皇帝步錾派在他身边的细作，不然皇帝步錾如何就能躲过白牡丹上的蛊毒，又如何能布下这样的精天密局，难道步錾就不怕他真的鱼死网破，率领暗夜军团杀回京城。

暗夜军团由外祖父齐阁老所掌控，当年齐家虽比不上龙家身名显赫，却也是朝中权贵，后来因母妃之事被牵扯其中，洋洋显赫了数百年的大族一朝覆灭，当然他知道母妃和整个齐家的覆灭并不是表面上那样的简单，这当中的情由说起来不过是朝中的一场党争加上后宫争斗而已，齐家在这场争斗中失败了。

齐家什么都没有剩下，唯留下一支暗夜军团，暗夜军团认是暗夜令牌不认人，令牌分为两半，由子母口可以相合，当时其中一半外公派人秘密交给了他，而另一半在佟莫牙手上。

说起外祖父和佟莫牙的渊源，远可追溯到三十八年前，当时外公身患重病，药石罔效，便在全国各地广贴宣告寻求能救治之人，那时的佟莫牙仅以十一岁的幼龄揭了宣告治好了外祖父的病。

从此，外祖父分外看重佟莫牙，再后来，佟莫牙便成为外祖父的心腹之人，直到齐家覆灭，佟莫牙带着一半暗夜令回到涂江县，而暗夜军团成为一支孤军，只到他回归大历，暗夜令相合，暗夜军团才得以重整。

他一直视佟莫牙为心腹之人，军团中的所有大事都是交于佟莫牙去做，如果佟莫牙是步錾的人，那他所有的行动皆在步錾的眼皮子底下？

他额上开始冒出冷汗涔涔，他几乎不敢相信，不敢相信他所有的心血都是为他人做嫁人。

不！一定不是，一定是步千绝行了离间诡计，妄图离间他和佟莫牙。

他单手支颐绝，冷汗已是浸湿内衫：“十四弟，你也想夺皇位是不是？”

萧绝脸上没有任何情绪，自斟自饮了一口茶，方淡声问道：“六哥，难道你就不想？”