王鹰的马车里头，杨氏低着头，偶尔抬眸看一眼钱木匠，却不敢说话。两人就这样冷了半日，钱木匠只一把将杨氏圈在怀中，低头在她的鬓边磨了两下，开口道：“我昨晚去方庙村那边看了一眼，那几个矿洞门口已经被围了起来，里头住着诚国公府的人，想来是最近就要把那里卖了，怕还生出什么变故来，所以让人守着了。”

“你要去我不怪你，只是下次你好歹说一声，白白让我一晚上没合眼。”杨氏抬起头，有些嗔怪的看了钱木匠一样。

钱木匠只拧眉道：“我瞧着你睡了才走的，怎么你没睡？”

“你一走，我就觉察出来了，你这么大一个人不在身边，被窝都冷了不少。”杨氏不过随口一语，钱木匠听了，却带着几分笑意道：“明白了，那以后一定给娘子捂热被窝。”

杨氏闻言，顿时就面红耳赤了起来。钱木匠却又带着几分严肃道：“回了京城，我得打听一下这诚国公府把这方庙村的矿山卖给谁了？这要是这笔生意真成了，那一家只怕就成了冤大头了。”

“怎么打听？京城里头都是高门大户的，咱连人家门槛都进不去呢，如何还能打听到事情？依我看，倒不如等等，看梁大人那边怎么说。”

钱木匠见杨氏担忧，也只点了点头，不再发话了。

却说刘八顺那日进了场子，并没有遇上宋明轩，只当是考生太多一时走散了，所以也没有刻意去寻宋明轩。

刘八顺考过一次乡试，如今也少有些经验，只找到了自己的号子，领了卷子做了起来。那题目看着眼熟，刘八顺却也一时没想起来在哪里见过，只顺着思路答了下来，这一路下来考得却也顺畅。

再加上刘家给刘八顺准备的东西也齐全，那几日晚上用雨布盖着，刘八顺身上裹着皮毛，在号子里将就着几个晚上，倒是出其不意没有染上风寒。直到最后一场的时候，刘八顺领了题目，拿镇纸压着，翻开题头的时候那东南海禁几个字落入眼帘，刘八顺顿时后背就吓出了一身冷汗来，再回想了一下之前那两场的题目，分明就是宋明轩那日抄给他的那一张纸上的内容。

外头锣鼓砰砰的敲了起来，眼看着巷口又要上锁，刘八顺只急忙捂着肚子，一边装作肚子疼一边背上了自己的书篓子往外头去。监考的还是上回的那几个侍卫，有人认出了刘八顺，知道他是杜太医的小舅子，见他跑了出来，只好奇问：“刘公子，这最后一场了，你怎么不考了呢？”

刘八顺只捂着肚子道：“不……不行了，熬了好几宿了，实在熬不过去了，再熬下去，小命就要交代在这里了。”

这时候刘八顺已经考了六天了，脸上胡子都长出来了，看着实在是狼狈的很，又见他一边这么说，一边腿抖得站都站不稳了，也只忙上前扶着他道：“刘公子，下回让杜太医给您好好补补身子再来，您看这都最后一场了，坚持一下没准过几天您就是进士了。”

刘八顺一边应着，一边又道：“进士虽好，也要有命当去！”

那几个侍卫听了，只哈哈大笑了起来，挖苦他道：“杜家大少奶奶开的宝育堂，赚得满盆满钵的，照您这么说，您还念什么书啊，直接家里头享福去得了。”

刘家的奴才早已经在贡院外头等了好几日了，几个小厮熬了一宿，也正有些困顿，便围坐在马车里头聊了起来道：“你们说这宋举人倒霉不倒霉，先是身子不好没进得了贡院，后来又听说自己老娘死了，这可不是要人命的吗？”

“我倒是觉得算不得倒霉，最倒霉的是人进了贡院，还不知道自己老娘死了，生生连下葬都没赶上，那才倒霉呢，要真那时候从里面出来，有人上前去告诉他说：宋举人，你娘死了，我瞧着那时候没准宋举人一听，自己也跟着去了。从里面熬了九天出来，都没个人样了，还被这么给一吓唬，可不得没命了！”

众人听那人说的好笑，都哈哈笑了起来，这时候却听见不远处有侍卫冲着外头等着的人喊：“刘八顺、刘八顺家下人来领人。”

几个人正笑，又没听见，忽然就有人敲了敲他们的马车门道：“还笑呢，你家少爷给送出来了！”