奚玉棠连早膳都没和越清风一起用。
别看她往日洒脱，到底是昨日刚认真地表白过，等后知后觉意识到难为情时，已经是今早偷看越清风睡颜的时候。结果便是匆忙将昨日未送出去的玉簪摆在床头，然后借着练功，躲了他整整一上午。
作为君子，越少主自然不会拆穿心上人的小心思，甚至连卫指挥使上门拜访，他也非常大度地留了两人单独叙话，自己则躲在书房里心不在焉地数时辰，时不时遣人去瞧瞧他们谈得如何，需不需要点心，要不要喝茶，想不想听曲……
别说卫寒，就连奚玉棠都被频繁出现的斯年搞得挺尴尬，最后直接强硬地银针封穴，干脆把人变成个雕塑留下旁听。
两人能说什么？无非是卓正阳和紫薇楼之事。毕竟是奚玉棠拜托在先，卫寒因此受伤在后，作为苦主，对方有必要得知事情的来龙去脉，挑挑拣拣将能说的都说了，好歹给对方一个交代，之后再顺势留午膳。
从萍水相逢到剑拔弩张，再到如今的联手，或许东宫一场大火，改变的不止是京城的格局，还有两人之间的关系。
奚卫之间的账，算不完也理不清，如今能摒除立场坐在一起，除了叹一声世事无常外，还能如何？
从自设的牢笼里走出来，改变了心境的卫寒终于找到了和奚玉棠相处的正确方式。大敌当前，儿女情长宛若过眼烟云，一旦卫大人开始将心意从明面转入暗里，无论对他自己，对奚教主，还是对周围所有人来说，都有了好好坐下来聊天的前提。
于是，当银发红衣的新晋武林盟主从听雨阁驻地归来，看到卫寒，整个人都有点不好，一顿饭吃得是沉默至极，生怕随便一句话，便打破了这脆弱而又难得的组合。
吃完饭，四人转至花厅。秋高气爽的日子，越少主备下了菊花茶待客，而奚玉岚则终于消化完了‘情敌都能握手言和’这一耸人听闻的真相，在师弟、妹妹和昔日同僚的揶揄目光下，默默地将刚见到卫寒就掩耳盗铃戴上的面具摘掉，完美地从‘景阁主’过渡到了‘奚教主的兄长’。
至此，卫寒终于相信，眼前这个和奚玉棠至少五六分相像的男人，的确是玄天昔日的少主。
“……越少主每日看到这张脸，不难受么？”他半天憋出一句话，险些令越清风一口茶喷出来。
奚玉岚顿时脸一黑，没好气道，“适可而止啊卫谨之。”
谨之乃卫寒的字，宋季同所取，奚玉棠还是第一次听闻，见卫寒一脸无所谓，心中略感慨。师父给徒弟取了字，徒弟谋害师父，到头来用这字背负一辈子。要说心中有无愧疚，大抵是有的，但在权力和立场面前，有些事就变得没那么重要了。
这大约就是他与江千彤最大的不同之处。
开嘴炮并非卫寒的特长，因此他用行动表明了自己对昔日上司这张脸的怨念——深深看一眼，再无法直视地挪开。
奚玉岚：……
奚小教主假装无视了两人的交锋，咳了一声，直接进入正题，“哥，听说你查过北都地宫了？”
银发青年没好气地撇撇嘴，拿出调查结果给三人传阅，同时道，“的确有紫薇楼老巢的痕迹，但追踪苏佑的人回报说他并未回北都，至今都在兜圈子，我着人端了北都地宫，紫薇楼未见反应。”
三人看完情报，一时间都没说话。奚玉棠支着脑袋思索良久，言，“或许北都只是个空壳子，以卓老贼的行事，他既敢在东宫下面动手脚，没道理会明知我们在查北都，还不挪地。卫寒，你……”
“唤谨之便可。”卫寒冷不丁接话。
奚玉棠怔了怔，改口，“卫谨之，东宫一事是你收尾的。”
正如当初奚玉岚说的，敌人的敌人就是朋友，延平帝防卫寒，他们却要拉他和锦衣司下水。对付紫薇楼，终究不能只靠武林势力。
合作要有诚意，如今卫寒除了不知太初功法一事以外，紫薇楼和雪山的恩怨、奚家兄妹的仇、卓正阳的图谋都摊开在他面前，因此他也算是暂时进入了奚玉棠三人狭小而排外的圈子。如今沈七在他眼皮子底下被劫，既然于公于私都要蹚这趟浑水，不如索性摆明态度。
卫寒听明白了奚玉棠的话中之意，勾了勾唇角，淡淡开口，“东宫地下，是圣上和太子亲自出的手，我权当不知。但奚教主，太子殿下没告诉你，他大婚前正式入驻东宫后，曾在宫殿里找到了一样东西？”
什么？
奚玉棠怔然地抬头。
卫寒瞧她的神情便知她对此一无所知。勾了勾唇角，他从袖中拿出一卷牛皮纸，摊开，一张地图呈现在几人眼前。
“拓下的，地宫入口附近的梁柱上，已经随着大火付之一炬了。”他道，“若非为了确定是否真有此物，大火当日卫某也不至最后才脱身。”
……所以司离身边果然有你的人，他前脚发现地图，你后脚就拿到了拓本？
炫耀就炫耀，顺带还挑拨离间是怎么回事？
奚玉棠忽然有磨牙的冲动，忍了又忍，还是说服自己暂且忘记两人不可调和的立场矛盾。
三人都望向地图，而后悄然交换了一个眼神。
太子从入驻东宫到大婚，中间不出半个月，而半个月里，司离先是发现了这份地图，接着便是东宫大火……
三皇子与紫薇楼联手做下此事，二者所图不同。三皇子想让司离死，即便死不了也要让他失去太子妃背后谢家的支持，顺带给他个教训，而紫薇楼则是想趁势将朝堂搅乱，若能大火烧死一群重臣更好，毕竟东宫当日聚集的臣子要是都出了事，大晋朝廷至少瘫痪好几年。
但除此之外，真没有别的原因了？
这地图出现的是否太过巧合？
“地图指向哪儿？”奚玉棠看向卫寒。
“南疆。”卫寒假装没听出她口吻中的僵硬和古怪，“三分把握东宫大火和此物有关，但这个地方，想来越少主比较熟悉？毕竟去过。”
越清风不置可否地挑起了眉。
“别跟我说是什么前朝宝藏一类的玩意。”奚玉岚掂着地图左看右看，瞧不出所以然，“若是如此重要，为何会流落在太子殿下手里，而不是在离开东宫地下时顺便毁掉？”
“这就要问卓正阳。”卫寒的指节轻轻落在桌面上，“要么，他手中早有地图，不知东宫还有一份，要么，他手下的人不齐心，别有心思，没听从命令毁尸灭迹。”
奚玉棠噗嗤一声笑了出来，“又是欧阳玄？”
卫寒摊手，“不知。”
不怪他们都怀疑专业背锅多年的欧阳前盟主，这位前辈的行事实在算不得磊落。在奚玉棠看来，与其说是欧阳玄归顺卓正阳，倒不如说他只是实力不济，无奈之举，对卓正阳的惧怕更甚于忠心。
“这地图既然在卫大人手里多日，想来锦衣司已查过此地了。”越少主总算慢悠悠地开了口。
“没错。”卫寒痛快地承认。
————
这是沈七离开京城的第十五日。
除了赶路还是赶路，先陆路，再水路，如今依然在船上。
吃完午膳，沈七带着他赖以为生的针进了船上最大的船舱。九月的天，舱里冷如冰窖，不知多少冰块摆在舱房里，令人一进门就忍不住哆嗦一下，好似血液都被瞬间冻僵。
有人上来塞给他一个暖炉，使得他的手指逐渐从僵硬过渡到灵活，接着，沈七走向舱房里唯一的床榻，那里，黑袍兜头罩体的卓正阳正在打坐。
越靠近他，气温便越低，床榻四周都码着冰，最近的就放在他手边。沈七走近，将手炉递给一旁的弟子，活动了下手指，将布包展开，露出一排冒着寒气的银针。
下针的那一刻，严防死守的紫薇楼弟子们全都将目光放在了他手上，甚至还有一把刀抵在后心，只要他做出任何不利于卓正阳之事，立刻就地格杀。
……
一番治疗结束，大夫和病人毫无交谈，拔完最后一根针，收拾东西离开舱房，阳光照在沈七身上，让他忽然有一种自己依然活着的庆幸。林渊等在门口，见他出来，脚步踉跄，忍不住上前搀扶了一把。
“放手。”沈七面无表情地甩开了他的手，定了定神，独自往甲板走。
林渊面露尴尬，动了动唇，抬步跟了上去，“沈大夫，身子可还好？”
沈七冷笑了一声。
事实上，他也没想到卓正阳抓他前来，不是威胁奚玉棠，而是治病。他只是个大夫，没有多高的气节，或者说他更相信奚玉棠不会愿意见他去死，所以虽然前几日受了不少罪，身上的刑伤看起来也触目惊心，但在上船的第一天，想通了个中关节的他还是选择答应了对方的条件。
卓正阳的身体比他料想中更差，脉象错乱，真气暴走，全身皮肤因走火入魔而被太初心经腐蚀得人不人鬼不鬼，神志时好时坏，说话、进食、行走、入睡均困难至极。若非亲身经历，很难想象这样一个行将就木、随时会死之人能亲手将他带出京城，也正是这一次亲自出手，让他伤上加伤，连血都吐得不知有多少。
每日只有午膳后的一个时辰，卓正阳能保持清醒，治疗时间便定在了这时。在当年的武林泰斗、如今放眼江湖也无出其右的高手眼皮底下，想动什么手脚简直是痴心妄想，沈七自认只凭医术还杀不了他，识时务者为俊杰，索性专心致志地为他诊治起来。
这种病人很麻烦，他不会干涉你的治疗过程，但却会事先问明任何一个细节，最糟糕的是，他甚至还略懂岐黄，并非完全的外行人。第一日诊查过后，沈七一连闷在房里两日才拿出一份可行的方案，如果进展顺利，至少能让卓正阳再活大半年。
活大半年，和立即去死，对很多人来说截然不同，但对卓正阳这等还想图谋天下的野心家来说却没什么两样。他自然不愿，但沈七也只能做到这一地步。
就在事情陷入僵局，沈大夫即将成为一个无用棋子被灭口时，卓正阳遣人送来了一本古旧而薄薄的小册子。
素九针诀下半部。
……沈七第一眼见到时，几乎失态。
越清风寻觅多年的东西，竟然真在紫薇楼手里！
然而翻开第一页，他便笑了。下半部的小册子里，第一页只写了一句话——【唯修习上半部者可习之。】
素九上半部的总纲里曾明确写着非普通人不能修习，而关于这一点，沈七曾做过试验。他找了个懂武功的大夫，给了他几页针诀，结果在那位大夫眼中，这根本不是医经而是功法，试着牵动了一下内力，却在转瞬间便真气逆行险些毙命。
素九针诀不能由习武之人修习是铁律，恰好他沈七天生经脉异于常人，无法习武，普天下又只有他一人会上半部，想要学成完整的素九，唯有他。
不过上半部的医经，便能打造出一个神医，得到素九下半部的沈七，将来医术能达到何种地步，已无人敢随意臆测。事情仿佛一下有了转机，方才不过是他第二次给卓正阳行针，效果却出奇的好，不仅让对方看到了治愈的希望，也让自己暂时脱离了死亡危机。
假若时间足够，沈七甚至笃定，就算压不住对方暴躁的真气，他也有把握让人活够十年。
只有卓正阳活着，他才能活着，也只有这样，他才能谋划下一步。
九月的天有些凉，甲板上有风，吹起沈七脑后的长发，也吹得一身白衣猎猎作响，恍惚间，他甚至以为自己是在陪着奚玉棠下江南。
他身上有伤，看起来脆弱而削瘦，林渊将一件披风披在他肩上，而后沉默地站在侧后方，说是照顾保护，不如说是另外一种监视。
望着眼前川流不息的江水，他忽然淡淡开口，“三年前的冬月，在京城，清风曾与我说，江湖要乱了，问我何去何从。”
沈七阖着眼晒太阳，眼睫微颤，并未开口。
“没想到时过境迁，我们还是站在了对立面。”林渊自嘲地笑了笑，“毕竟兄弟一场，看在他与奚教主份上，沈大夫无需这般防备我。渊无他长，但至少能护你周全。”
一番话，令沈七睁开了眼睛。他几乎掩不住自己眼底的嘲讽，沉默良久才开口问道，“目的地是哪儿？”
“嗯？”林渊一时不及反应。
“目的地。”沈七不耐烦地蹙眉，“下了船，还要继续赶路吧。”
林渊一时语塞。
“不愿说便罢。”