清晨，采蘩推开窗，见昨夜倾盆转成如油的春雨，淅淅沥沥刷润了冬寂的涸土。而满目翠亮的雨珠沾着墙边绿草，好像织入金银线的锦边，那般耀眼。

眼前的院子并不大，却是她一看就熟悉的布置。除了墙下顽强冒出头来的草，没有树没有花，全地铺着青石，井，石台，两口槽，还有竖墙双竿。井上装摇手，水可流上洁白的大石。那里原来浸着一种油纸，几天几夜都不烂。靠墙有洗砚墨池，因为造纸的老人家很注重墨与纸的契合，出写纸必试到满意为止。

这是土地庙。

昨晚从雪园出来，上了马车就让人点昏，一直到天亮才醒。屋子小却整洁，但看得出不是富裕地方。虽跟土地公学了一段时日的造纸，不是到山中取材，就是在院中反复练习技艺，没有进过每间屋子。然而，她怎么也想不到乌睿居然把自己带到了这里。

难道土地公也是他们的人？为这样的想法吃了一惊，采蘩不抱希望地推了推门。以为肯定会上锁，却一下子就推开了。被人抓，当囚犯，也不止一次，从经验可知，越是自信的人越不会把她拘小了，可以伸个翅膀扑扇两下的那种笼子。

“有人吗？”真是，要她这个被抓的搜抓人的。

吱呀一声，后院的门开了，乌睿走进来。

采蘩看到他的穿着，顿时沉下目光。那一身是纸官署的统制工衣，她曾嫌丑，后来才知方便，紧袖紧腰让动作干脆利落，随时可以调节吊袖高低的扣带，还有替换的外布褂。她开始学造纸后，让裁缝做了好几套，连颜色都不变。

“这套衣服的式样是师父想出来的。”乌睿心思敏捷，看出采蘩留神哪里。

“习惯难改？”采蘩冷然。“不过我看着扎眼。嫌师父不能带给你名利，不惜死别抛弃一切，却为何还穿旧衣？”

“一套衣服罢了，你想得倒多。而且你说得也不对，我没有抛弃一切。左氏造纸术是我打底的基础功，丢了它如同砍了我的手。只不过我追求的境界跟师父不一样，免得他难过失望，日后也当我死了一般。不如在最好的时候分别了好。”乌睿打井水洗净手，“饿了就自己去厨房拿吃的。”

“住在这里的爷孙俩呢？”她的问题很多，哪有心思吃饭？

“我需要老人家调染剂的本事，所以请他和他孙子作客。”乌睿走进厨房，片刻就出来了，一手端碗一手拿馍，靠着石台吃饭。

“作客？”采蘩哼道，“你用小混蛋要挟老人家吧？”

“骨肉亲情实在感人。我是孤儿，所以很羡慕。”乌睿不否认。

“本来不用羡慕，师父当你亲生儿。你住过的屋子仍维持原状，不允许任何人进去。他时常怀念你。坐在日渐荒芜的院子石阶上发呆。”是乌睿自己不要这份亲情。

“我说客气话你也当真？”采蘩是面冷心挺温，乌睿则面冷心冷，无情之人。

春日里，采蘩觉得寒起骨髓，不再提师父，“为何把我关在这儿？”

“不想看一代权臣垮台吗？”乌睿三口两口把早饭解决，“那么精彩的戏一生也难逢。更何况里面还有你我的功劳，所以无论如何也要在长安留到那时候。”他不是话多的人，短短几句却包含不少东西。

采蘩听出了这些东西。但最好奇的是，“余求垮台与你何干？”

“让他马上要入罪的青纸是我造的，你们拿假纸骗他，他谨慎来问我，我说是真的，所以他才没有立刻动手，还向那些支持他的人再发盟契。他想要白纸黑字明明白白，有十成十的把握，却不知自己错过了最佳时机，很可能让周帝快一步。”乌睿面皮苍青，没有邀功的表情。

“你为之卖命的那个人似乎乐见余求倒霉。”那个人！那个人！即便像余求这样权倾朝野的丞相，似乎也被他玩弄在股掌之间。“余求若造反，北周必乱，对你的主人不是有利吗？”

乌睿将碗丢在木桶中，抬了一筐褐枣色枝条，“你不饿的话，帮我把它们泡水。”

采蘩遏制了那是什么植物的好奇心，“我饿了，没力气帮你。”拿足了食物出来，吃得慢条斯理。

乌睿也无所谓，“余相若称帝，天下究竟是谁的，那就难说了。”

“我但觉他好色，不觉得他本事。”采蘩撇撇嘴，心想多留一天的长安，就多一分被救的可能。

“自古英雄多风流，曹操与儿子争美人，项羽得虞姬而败给刘邦，好色没什么大不了。”乌睿是纸匠，也是才子，书读万卷。

“余求十八岁封将，平定北界流牧，到北齐之战，人称万胜元帅。国事上，他找人编撰六法全书，鼓励民间学堂，制定了多少利国利民之策。这些数不尽的功绩却被他近年的嚣张跋扈掩盖，加之周帝刻意污黑他的声名，让很多人以为他不过如此。”造纸到至高境界，本身一定学识渊博。从蔡伦到左伯，再看张永，都是闻名遐迩的名家。

采蘩起步晚，但凭记忆超群，一点就通，承认乌睿说得对。撇开让她不齿的，余求拈花惹草的喜好，他对北周朝堂的重要性是凭借真材实料的大智慧取得。