景和九年，天子南巡驻跸扬州四日，到五月初三就结束了。

这日午间，天子在行宫赐宴。随驾大臣与扬州地方的府、县、运司、分巡道、税关等衙门官员共计二十余人入席分坐。

宴会上有圣谕，例行公事般的豁免扬州府今年三成的钱粮，李佑作为目前的地方官之首，代表扬州百姓谢恩领旨。

整个扬州府钱粮每年三十余万，不能与江南比，但放在全国也算是较多的府。其中三成就是将近十万，朝廷还是能够大方得起。

李佑领了天恩后，心里想道，不知天子到了钱粮占全国十分之一、而且起运上缴的比例奇高的苏州府，还敢说豁免三成吗？那苏州府的三成钱粮就是百万左右，天子若是一口气大方掉一百万，户部诸官就要哭死了。

君臣尽欢，至夜而散。次日，天子起驾幸南京，随驾诸大臣、勋戚、后妃继续同行。唯有消息说，归德长公主千岁凤体贵恙，留扬州养病，不再参与南巡。

天子从城北御码头登御舟出发，这不代表李大人的任务彻底结束了。作为扬州府掌印官，他还要尾随相送，不但要送出江都县，还得送出仪真县。

扬州府两处下江码头里，江都县瓜洲是渡江去江南方向的，仪真码头是去南京、江西、湖广方向的。

一路上，在天颜咫尺时，经李佑观察，某少年天子的神情可以用两个字来形容，那便是“雀跃”。有诗赞曰：久在牢笼里，复得返自然。

除此之外，才华横溢诗人李佑实在找不到更合适的形容词了。在扬州城时，天子绝对不是这样的…

此少年被母后和长姐铁壁合围的管教了十年，眼下大概是他有生以来，首次得到自由罢。

对此李大人长吁短叹，忧心忡忡。要知道，正是他在大朝议上当廷奏请天子亲政，这才加快了天子亲政的进程。

如今看来，不会是拔苗助长了罢？将来这天子若成了一代昏君，史书上会怎么写他？

随即自我宽慰道，天子毕竟还是十七八岁少年人，有点跳脱心思也正常，没有必要大惊小怪的比那些老先生还古板。上辈子的少年时期，父母都出了远门时，他独自在家不也是一样的雀跃自由么。

李太守一直将天子送到下江，本次迎驾事务才算彻底了结，五月初六才返回扬州城。一日之差，李大人携妻妾儿女在瘦西湖看龙舟大赛的愿望破灭。

天子离开了，行宫却没完全空，还有个贵人在住着。虽然这位贵人是个女子，而且是美貌冷艳的女子，但在懂行人眼中，看到的却是权势，而不是女色，颇有色即是空、空即是色的意味。

有应该懂而不懂的人，也被号称百万的某纲商指点到懂了。

短短两日功夫，养病贵人收到的礼物堆满了一个院落，绝大多数是各家盐商的供奉，还有一部分是进贡给天子的，只是报效无门，请这位贵人代替上贡。