“追上去，抓住他！”
“撕碎他！”
兵蚁愤怒到极点，飞速传讯塔台，收起光网，全体上舰追击。
如果让这只螳螂逃脱，她们会沦为蚁族的笑柄！
冲出星球后，林克不敢掉以轻心，开足马力，打算以最快的速度逃回族中。
以螳螂族长的性格，大概会听他解释，却肯定不会为他出头。最可能的做法，就是将他丢出去，任由行军蚁处置。
林克清楚这点，继续逃往族中，为的根本不是求救！
行军蚁显然气疯了，尾随他到城中，必定会二话不说，直接发起进攻。
届时，族长想置身事外都不可能。
趁双方对战，他可以借机再跑。
宇宙之大，手握交易器，总有容身之地。
实在不行，依附其他虫族也是生路。
例如第八城区的白蚁，同行军蚁结仇很深，又是植食种族。如果能同对方搭上线，林克自信，凭借交易所得的植物，肯定能活下去，甚至过得不错。
在林克的想入非非时，星舰即将进入曲速。
但是，就在最后一秒，轮机舱突然停止工作。
林克惊恐莫名。
这是怎么回事？！
迅速调出信息，“能源矿不足”五个大字，赫然闯进视线。
“那条该死的蛇！”
交易星舰，基本不会附送能源矿石。但为坑死林克，蝮青特地做了准备。
三块初级能源矿，勉强能支撑引擎和护盾开启。进入曲速，或是进行空间跳跃，却是想都不要想，绝对的天方夜谭。
蝮青原本没想到这点，通过和秦宁商议，才将步骤做到完美。
两人知道，林克必定有矿石储备。然而，只需拖延几分钟，让他无法在第一时间逃离，计划就成功一半。
确定症结所在，林克打开自动驾驶系统，随即离开舰桥，赶往轮机舱。
刚刚跳上传送带，舰身忽然产生剧烈晃动。
“怎么回事？”
惊诧之下，林克匆忙跑向舱壁。按下控制板，借透明窗口向外望，触角悚然直立。
黑暗的宇宙中，骤然亮起是十余道激光束，目标正是林克的星舰！
光束被护盾挡住，暂时无法伤到舰体。能量撞-击产生的火光，却为行军蚁指引目标，迅速包围上来。
黑色的蚁族星舰，总是象征着死亡。
林克从没如此害怕。
连滚带爬进入轮机舱，打开储物器，倒出全部矿石。
“千万别停止工作，千万不要！”
祈祷没能应验。
矿石放进凹槽，能源柱始终没有亮起。
护盾失去能源，从舰首开始消失。行军蚁逮住机会，发起猛烈进攻。
紫域的星舰并不弱于黑域，奈何蝮青交易的是淘汰型号，事先还经过“改装”。
林克没有任何办法，只能逃出能源舱，奔向二层甲板，期望能找到逃生的办法。
幸运之神没有眷顾他。
行军蚁需要宣泄怒火，炮火猛烈覆盖，星舰支撑不住，很快开始解体。
火光爆闪中，舱壁成片破碎，甲板一块接一块被掀飞。
失去依托，林克漂浮在宇宙中，凭借交易器保护，才没有当场死去。
“螳螂！”
“是那只螳螂！”
“攻击！”
“开炮！”
炮火再次袭来，隔着保护罩，都有被灼伤的危险。
林克绝望的闭上双眼。
此时此刻，他终于明白，从最开始，这就是一场死亡之旅。
他被算计利用，榨干所有价值。
愤恨和恐惧同时涌上心头。
早知如此，他会劫掠更多青域商船，将船上的人全部生吞活剥！
光弹如雨，光束集中爆裂，。
以林克为中心，绽放刺目的光焰。
最后一轮齐射后，控制台前的兵蚁收到传讯，蚁巢遭遇不明攻击，中心坍塌，蚁后重伤，幼蚁死去大半。
确认是自-爆-武器，兵蚁愤怒的砸裂控制板。
“护卫舰回防蚁巢，战斗舰全部前往第四城区。”
“第四城区？”
“去找螳螂算账！”
行军蚁的怒火，远非林克的死能够熄灭。兵蚁发誓，一定要摧毁螳螂族群，方解心头之恨！
虫族星舰飞远，留下破碎的星舰残骸。
漂浮的甲板附近，突然出现一阵波动。
黑暗中，机器人接连飞出，在残骸中仔细搜寻。找到能量耗尽的交易器，立刻返回星舰，按照设定的路线，开始第一次空间跳跃。
秦宁结束一天课程，谢绝黑雁的晚餐邀请，独自回到木屋，关上房门，开启交易系统，定位蝮青坐标。
交易界面打开，蝮青正仰起头，貌似吞着什么。
在他身边，黑色的甲壳堆成小山，打开的调料箱空空如也。
见到秦宁，蝮青取出一枚储物器，外加两只行军蚁，同时送入储物器。
“如果不这么做，里面这只独角兽会被当做生物能，十成会缺胳膊少腿。”
“多谢。”
“不用。”蝮青拍拍肚子，说道，“这顿饭相当不错，我很满意。以后有机会，我很愿意再次合作。”
“好的。”
秦宁提交等值的货物，换回潘特。随后取出文献阅读，等着猛七联系。
如果他是中级宿主，完全不必如此麻烦。
看到还差一半的交易额，秦宁不禁叹了口气。
记录仪打开不久，黑镯就开始颤动。
见猛七出现，秦宁没多说什么，直接将储物器送了过去。
他没有行军蚁，多提交几块异兽肉也能安全过关。
“感谢你，我的朋友。”
收到储物器，猛七笑得开怀。
“既然是朋友，自然要互相帮助。”将交易来的木箱收进储物器，秦宁开口问道，“潘特会在里面呆多久？”
“至少还要两天。”猛七解释道，“之前做过实验，他进入储物器后，会自动进入睡眠，类似假死状态。时间一到，自然就会醒来。”
储物器设计精妙，在潘特醒来之前，没人能够打开。这最大程度保证了他的生命安全。
“那些黑色的东西是什么？”
“你说这个？”秦宁抓起一条节足。
“对，就是这个。”
“这是行军蚁……至少是一部分。”
两只行军蚁，交易完毕只剩下一条腿，不可谓不凶残。
“可以交易给我吗？”
“你要这个做什么？”秦宁面露疑惑。据他所知，猛犸不吃肉。
“砸碎做养料！”猛七咬牙切齿。
“……好吧。”
侵-犯他人星域，吃了人家同族，落到这种下场，也没什么好抱怨的。
林克的灭亡只是前奏。
不久，行军蚁攻击螳螂族群。
求和不成，螳螂豁出去，调动全部兵力，并向白蚁求助。
战局迅速扩大，很快变得一发不可收拾。
黑域爆发大规模内-战。
死伤的成年虫族，甚至能抵消当年爆发的虫潮。
林克的交易器被星舰收回，带往灰域。
不料想，返航途中遭遇陨星带，星舰支离破碎，机器人全部损毁。交易器飞出陨星带，被路过的闪蝶拾获，自此易主。
而在蓝域，秦宁休息结束，返校之前，仍是没见到白珝。
举起一根白金色的长羽，秦宁终于体会到，思念是种什么滋味。
与此同时，白珝结束边境巡航，抵达王城。
面见羽皇之后，主动参加城主议会，同金雕和雪鸮结成短暂同盟。其后离开行馆，前往建设中的星城驻地。
站在尚未竣工的广场上，白珝负手而立。仰望巍峨耸立，历经几亿年岁月的火山，眸光微闪。