履霜施施然笑道：“不知郎君何罪，莫非夸我貌美，竟是罪过了不成？”

杜盛微微一愣，继而大笑，端起酒杯，仰头饮尽，洒脱道：“是我失言，自罚一杯，算是赔罪！”

履霜笑意盈盈，不显丝毫的轻佻，却能让在座的所有人如沐春风。徐佑吩咐道：“即日起，往晋陵鲍虎家中送些米粮油盐等日常用物过去，每月一次，直到此次灾情过去为止。另，张兄、沈兄和巫兄家中同样照此办理。”

话音刚落，张墨和沈孟同时站起，道：“微之，好意心领，但决不可如此破费！”

按时下的米价，徐佑如果负责他们四个人的家族口粮，一个月最少也得数万钱的支出。

这对他们来说，不是个小数目！

巫时行犹豫了下，他家里只比鲍虎略强一些，现在也入不敷出，无以为继，但君子之交，贵在如水清淡，岂能受人米粮，毅然拒绝道：“微之，我等为结社而来，却不是为米粮而来……”

徐佑温声道：“朋友有通财之义，我的日子好过些，恰逢此灾年，总不能坐看你们困于斗米而无心于道。何况就算不为你们想，也要为家中父母多想想。”

一番说辞，动之以情晓之以理，张墨本来是不要的，他傲骨铮铮，岂肯受徐佑的馈赠，可是看巫时行的神情，定是遇到了难处，他和沈孟如果不要，巫时行也不会要。

“好吧，多谢微之，我们就收下了，只是受之有愧！”

张墨三人刚要下拜致谢，徐佑一手扶住，笑道：“朋友之馈，虽车马，非祭肉，不拜！这可是夫子的话，你我相交，贵在知心，钱财身外物，无须计较！”

王戎和周雍满目钦佩，徐佑的风姿确实让人心折。杜盛更是开怀，道：“守望相助，实是我八子社的人心所聚，当饮一斛酒！”

接连三日，张墨等人放弃游山玩水，而是在钱塘各处奔走，查访民情，准备回到吴县后联名奏到州府，抓紧时间赈济灾民。天可怜见，在徐佑送走同社七人不久，扬州各郡县终于等来了朝廷的恩典，以吴郡为主导，开始在和会稽交界处建造太平仓，除了正常的徭役之外，以每日一顿饱饭外加三文钱雇佣无米可食的民众出工出力，同时修葺各县的农田水利设施，消息一出，米价应声下跌三成，可仅仅维持了七日，又开始上涨。

整个六月，扬州刺史府投入了大量的人力物力来平抑米价，和暗中投机屯粮发国难财的奸商殊死相搏，互有胜负，虽然没有能够让米价重新回到正轨——那也是不可能的事，毕竟两季绝收，供应不足，米价上涨是必然。官府所要做的，是尽量抑制上涨的速度，每天少涨一些，就能少死一些民众，但通过种种努力，终究还是让米价维持在了三千文的高位，没有继续飙升。

到了七月上旬，太平仓建成。所谓太平仓，其实跟汉朝时的常平仓法度相似，谷价低时，由官府高于市价从谷农手里购卖谷物储存在常平仓内，以免谷贱伤农；等谷价高时再以低于市价的价格卖出，以稳定物价，安稳局势。这项制度好在买入和卖出的价格差别不大，所以能够维持成本，保证长久运营，但此时灾情正盛，临时建造的太平仓很难像常平仓那样盈亏持平，可它的好处却在于能够给正在地狱中挣扎的灾民以信念，给正在作奸犯科的粮商以警示，给正在看热闹的世家门阀以示范：那就是朝廷将大力赈灾，不计一切代价的稳定局势，扬州，绝不能乱！

太平仓落成当日，十船米粮通过水路运进了仓内，米价立刻跌到了两千七百文，第二日又是十船，米价再跌三百文，第三日，第四日……总共有五十船米粮开进了太平仓，市面上已经闭市的许多门店重新开业，米价终于跌落两千文，徘徊在一千八百文左右。

“小郎，顾府君当真厉害了得，短短时日，竟能筹措五十船米粮，让人不得不佩服！”

履霜对顾允大加赞赏，在她心里，有了五十船米，不知能够救活多少人，这真是莫大的功德。何濡却噗嗤一笑，道：“你啊，这五十船米，能有一半就不错了，顾允一手疑兵之计，不知骗了多少像你这样的天真女娘！”

“啊？”履霜捂住了小嘴，惊讶莫名，道：“可，可米价低了啊，很多人也可以买得到……”

“因为被骗的还有那些屯粮的粮商，他们惧怕太平仓还会源源不断的运来粮食，所以想趁着高价卖出，进一步促使米价降低。”

秋分充满期盼的道：“不管怎样，只要能让米价降下来，让大家有口饭吃，比什么都强。”

冬至笑道：“是啊，根据我的线报，很多观望的粮商都坐不住了，接下来几天，肯定有粮商会大量出货，到时候米价会降到千文以下。依我看，朝廷出手，这次的灾荒很快就会过去，不至于有更多的人流离失所。”

徐佑叹了口气，星眸中始终暗含忧虑，道：“但愿如此，可我有预感，这件事不会这么容易结束！”

仅仅过了五日，夜里子时，一场漫天大火直冲云霄，火势百里可见，徐佑披衣出房，和何濡等人一起站到假山高处，远眺火光所在。没多久，冬至匆匆赶来，她的俏脸苍白如纸：

“小郎，太平……仓，走水了！”

（祝所有朋友春节快乐，狗年大吉！）