同一刻，礼部尚书李怀志亦刚从外面回到府中。

李夫人曾氏从和宅回来之后一直冷着张脸。

李怀志回到正房一瞧她脸色便不禁也跟着皱了眉。

“怎么了这是？”他在桌边坐下问道。

曾氏跟着坐了下来。

“还能是怎么了？”她口气不善，还有几分憋屈。

李怀志闻言眯了眯略有些凹陷的一双眼睛：“东西他们没收？”

“岂止是东西没收！”说到此处，曾氏一点就炸，恼怒地道：“我这张脸简直都要跟着丢尽了——且还是自个儿送上门儿去的！你说你干什么不好，非得让我堂堂一个一品夫人去那种破落的地儿低声下气地给人送东西！此事若再传了出去，李怀志，你让我的脸往哪儿搁？”

就差没指着鼻子骂了。

李怀志是出了名儿的惧内。

他能有今日，全靠得曾家一路扶持，故而虽不喜妻子的跋扈任性，但为防落人口实，也只能把曾氏好生敬着。

此际面对妻子的发泄，也只有尽力忍着，好言宽慰道：“他们既不肯收，应是怕落下把柄给人抓着，既如此，想必更加不会与人宣扬夫人上门之事……夫人实在多虑了。”

他这妻子虽是大家闺秀出身，可不知怎地，不仅没什么涵养可言，就连最基本的眼界跟见识都没有，常常令他倍感无力。

曾家虽帮了他不少，但同样地，曾氏也没少在后头拖他后腿。

不愿听她继续在此事上多做埋怨，李怀志赶在了前面问道：“他们是怎么说的？”

“哪里来的他们。”曾氏冷哼了一声道：“招待我的是那位自英廉府上下嫁过去的主儿，至于那个什么和珅，我压根儿就没能见着人影。”

“那照这么说的话，不肯收咱们送去的贺礼，乃是这位和太太的意思了？”

“可不是。”一想到冯霁雯当时的态度，曾氏便觉得窝火至极，面上冷嘲热讽地说道：“问都没问和珅的意思，可当家的很呢！”

“若是如此，倒也情有可原。”李怀志倒显得十分平静，“咱们送的东西虽重，可这和太太好歹是英廉府上嫁出去的小姐，不为这点儿钱财所动摇，也属情理之中。”

若今日换作是那和珅，难保不会拒而不受。

曾氏听了他的话只是冷笑。

“其实让夫人今日前去送礼，也并非我之本意。”李怀志在一旁与其解释道：“而是金大人的授意。”

“金大人？”曾氏略有几分意外。

此事干金大人何事？

李怀志“嗯”了一声。

起初他压根儿没想到要去给这个什么和珅送礼道谢。

他堂堂一个礼部尚书，何来要给这无名小卒道谢的必要？

他处置钱应明一案时掌握得当，那只能说还算他有点眼力，不敢得罪他这个一品大员。

可金简却道什么，此人深得皇上青睐，若能借此时机趁早拉拢过来，日后说不定还有用得上的时候。

金简做事，素来谨慎入微。

“左右也不是什么大事。”李怀志端起茶碗呷了一口，道：“新官上任，难免总要小心谨慎些。咱们既将礼送了过去，不管他们收是不收，意思算是传达到了。”

至于其它，来日方长。

……

和宅。

见和珅回来，冯霁雯本欲同他坐下来好好地谈一谈今日之事。

不料和珅却笑着提议道不若在四下走一走。

冯霁雯不假思索地点头。

夫妻二人便信步出了椿院。

小仙与小茶远远跟着后头。

天际边霞光正好，将天地之间都染上了一层漫红。

夫妻二人并肩缓行，先开口的是冯霁雯。

她先问了钱应明一事。

她听小醒说，她送曾氏出门之时，恰巧遇见了刘全送着钱应明与丁子昱出来，钱应明的脸色并不好看。

显是未能够如愿。

但若是和珅没替他将此事办好，按此人的性子来看，他又岂会善罢甘休？

“我并未将他的考卷呈给皇上。”和珅说道。

冯霁雯更加不理解了：“那他就这么算了？”

“他所作的文章里，引用了一首诗词。不巧的是，这首诗词首尾分别含有‘复’、‘明’二字，当今陛下对前朝之事讳莫如深，向来严禁文人之间私相递传此类诗词，更何况他还将这等含有违逆之嫌的诗词搬到了科场之上。”谈到此处，和珅的语气略有一些凝重：“好在审卷的官员并未留意察觉到，若不然他纵是无心，只怕也难逃一劫。”

这等考卷哪里还能呈给皇上看。

那岂不等同是自寻死路吗？

冯霁雯听得也有些心惊。

若和珅不查，就这么递呈了上去，恐怕也要受到牵连。

可旋即，她又有几分后知后觉地转头看向和珅，问道：“爷是何时得知此事的？”

和珅未回答她的问题，只似笑非笑地牵了牵唇角。

“……”

这人早就知道了。

冯霁雯忽而也有些想笑。

和珅这个人究竟是好是坏，有时还真不好说。

他查办钱应明一案，早知道前京衙知县会找钱应明寻仇，却从未出言提醒，派了人暗中保护，却也等到钱应明被揍得没了半条命，才出手相救。说是若不这么做，钱应明察觉不到威胁，定不会轻易妥协。

那时她站在一个常人的角度来看待此事，只觉得这是个做事擅于另辟捷径之人，聪明，却并非什么良善之辈。

同样，若存有过多的所谓良善之心，想必也聪明不到如此地步了。

可他又早早知道了钱应明所作的文章里有悖逆之嫌。

明知考卷不可能呈于乾隆，还以此作饵来引诱钱应明妥协，固然又是他的计谋之一。

但此事往不仗义了说……和珅大可以起初便以此来威胁钱应明按着他的意思来办，甚至可以举发他。

可他都没有。

他选择了一个相对于钱应明来说，还算颇为公平的方式来了结了这桩案子。

还助其恢复了继续参加科举的资格。

虽算不上刻意地去帮，但在大局之下，无疑也是十分厚道了。

冯霁雯不禁多看了身边人两眼。

想要说些什么，可又不知能说些什么。

总之，她认为……他并不是一个心中只装着自己的利益前程的冷血之人。

至少现在不是。

“今日礼部尚书家的夫人前来，夫人可知是所为何事吗？”和珅随口问道，并不太放在心上的语气。

“我正要跟爷说这个。”冯霁雯回过神来，与之详细地说明了当时的情形。

一面又忍不住悄悄留意了自己说到那两小半箱黄金之时，和珅的反应。