火红的太阳盘据在天空最高的位置，释放出无比强烈的高温。腾腾热浪从地平线的尽头翻滚着涌来，把远处的风景扭曲成难以辨别的模糊图画。地面干得看不到一丝潮湿，赤脚踩在坚硬的沙石上，可以清楚地听见接触面上传来的“哧哧”声，还能闻到生肉被瞬间烤焦发出的糊臭。

架在火上的大锅里，像往常一样煮着颜色灰黄的面糊粥。其中上下浮泛的骨头，早已丧失了对人们的诱惑力。它被煮的次数实在太多了，即便不用舌头品尝，光是看看表面灰暗得像渣料一样的颜色，就可以想象出如果真正嚼在嘴里，会是一种什么样的可怕滋味儿。

喷吐着泡沫的粥糊中间。可以看到很多漂浮在上层的青鸀色植物叶茎。它们是妇女和老人从荒野上采集而来的收获物。只有被甜水滋润的土地里才能长出可食用的植株，尽管它们闻起来有些辛辣，味道也远不如正常的农作物那般甘美，但是在这个缺少食物的季节，它们却占到流民们日常食物消耗的四分之一以上，甚至更多。

十几个衣服破烂，神情疲倦，皮肤粗糙得像沙子一样的女人，在几口用钢架吊离地面的大铁锅前忙碌着。她们用木桶打来井水。清洗着从荒野上挖到的一些植物根茎。两个上年纪的老妇扛着一口袋粗面，在几口锅中顺序倾倒入相同的份量。颜色像锯末般泛黄的面渣，很快煮沸变成喷吐着泡沫的糊浆。几块像岛屿一样的骨头，孤零零地矗立在面糊中央，它们的表面被剔得非常干净，某些地方甚至可以看到清晰的牙印。显然，它们已经在汤锅里被煮了很多次，而且极有可能被继续熬煮下去。

每一口锅前，都排着长长的队伍。人们手里舀着形状各异的容器，紧密地簇拥在一起，伸长脖子眼巴巴地望着前面被人头和身体遮住的锅沿。几个身材特别壮实的男人，拎着粗木棍或者铁管之类的武器站在旁边，虎视眈眈地盯着队伍。如果有谁不长眼或者耐不住饥饿拼命向前拥挤，他们会把这个制造混乱的家伙当场揪出，用拳头和棍棒让他理解“秩序”两个字的真正含义。

这种事情并不少见。

在荒野上，如果能够跟随吉祥村这种数量超过万的中型群体，意味着安全可以得到一定的保障。当然，依附也是交换的内容之一。外来者想要成为其中的成员，除了上缴随身衣服外的所有东西，还必须承担繁重的体力劳动。按照惯例，新近加入的外来者，都会被挤在队伍最后。他们往往只能得到很少的一点剩食，甚至连刮取锅里最后残渣的机会也没有排在前面的人会更早一步把面糊舔得干净彻底。

既然不想挨饿。就只能在分粥的时候跑得更快一些。混乱和拥挤在所难免，拳头和棍棒自然也会毫不犹豫的落下。

铁锅每天都在熬粥，分发食物的标准也按照各人劳动的情况不一而定。但是每天倒进锅里的面粉永远都只有那么多，负责掌勺的女人唯一能做的，就是兑水，兑水，再兑水。当前相信不久也许连水都无法兑现了。

除了单调寡味的薄粥，承担重体力劳动的男人和经过长老认同的女人，还可以得到一块巴掌大小，混杂有大量糠皮和野菜茎叶做成的杂合面饼。拥有武器负责营地警戒和护卫的强壮男子，他们的伙食标准又更好一些。他们得到的食物数量足足超过其他人三倍，面饼的质量更白、更软，粥汤也更稠、更香。甚至，可以得到少量的粗糖。

被布幔撑起的凉荫下面，坐着三个穿着细布袍服的老人。他们赤着脚，坐在一张细软柔和的厚毛毡上。一只用红木制成的漂亮茶几放在他们中间，上面摆着一套精美的细瓷茶具。杯中的红茶汤色纯净，香气浓郁。六个手持枪械的粗壮男子守卫在帐篷四周，肌肉发达的脸上写满了傲慢和冷酷。

同样都是流民，因为身份和地位不同，有的必须忙死累活，有的却能轻松惬意地喝茶乘凉。这种事情在任何时代都不会改变。

看着十几米外挥汗如雨的女人们，坐在左边的老人端起茶杯，轻抿了一口，带着不出的舒服感慨道：“如果一直都是这么干净的水质，我就能永远喝到好茶了。”当然这瓶水还是罗兰‘贡献’。

中间的老人看上去年纪大约有五十来岁，精神矍铄的他赞同地点了点头：“我的营地和前面的营地互有想通，相信这次能把那两个年轻人‘请回来’。”

右首的老人头发已经全白，却拥有在他这个年纪极其罕见的强壮身体。他把衣服袖口高挽在手肘以上，肌肉扎实的胳膊用力杵着盘曲交叉在毡布上的膝盖，抬起头来，深深地看了一眼前方，瓮声瓮气地道：“我们得了解是不是还有像他们一样的人拥有这样的水，亦或者他们本身有水系异能的人。”

中间的老人随即想到什么，把刚刚端起的茶杯又重新放回盘子：“冲突肯定不可避免。他们就算是异能者，相信在人多的情况下也无法逃脱出去。”

三人点头，渀佛胸有成竹。

地球每天都在转动，所有的事物都会因为某个微小的变化，进而产生、演化出无数种结果。李虹这只老蝴蝶煽起的风向，的确可能影响到某些东西。但是无论充满善意的罗兰他们，还是怀有居心的吉祥村族群三大长老都没有想到，再次相遇，会给他们带来什么样的后果。