冯子材是少数知道近卫军的将军之一，现在毕竟还不是最后的决战，为了避免无谓的消耗，他命令章高元的独立团也撤往镇南关。

1881年5月12日，晴日当空，法军集中了轻重火炮上百门，开始轰击奇穷河南岸，谅山战役爆发。

冯子材站在扣马山的山巅，望着山前的战场，他心里明白谅山不能放弃的太容易，必须要让法军付出必要的伤亡，如果一打就溃逃，法军指挥官再白痴，也会谨慎起来。而且，谅山丢的太难看，会影响部队的士气，打击士兵信心，假撤退也会变成真溃败。他下令给奇穷河南岸的指挥官杨瑞山，要他无论如何，也要把法军顶在南岸几天。

杨瑞山是广东客家人，出身贫苦，从小靠走街串巷卖糖果谋生。他虽然身材高大，却心思小巧，颇有智谋，此刻由他带领一个团在南岸担任阻击任务。

杨瑞山知道，要顶住法军的快速进攻，必须依靠大量的障碍物。因此他发动了大量越南百姓来制作障碍物，鹿角、铁蒺藜、尖木桩、竹钉、陷坑等，真真假假的地堡，加上三道壕沟，尤其是几十万枚竹钉子，洒遍了壕沟之间的空地，就准备着让法国人慢慢折腾了。而奇穷河北岸的火炮，都瞄准了第二道和第三道壕沟之间的空地。

同时为了躲避法国人的热气球侦察，整个阵地都挖好了暗沟，在上面铺设了木板，以便隐蔽军队的调动。

为了预备最后可能发生的白刃战，杨瑞山还在最后一道壕沟里，每隔一段距离就拉上一些绊脚绳，并放置了很多战刀。

此时他躲在一个地堡里，用望远镜看着前方，在空中热气球的指引下，法军炮火正在猛烈的轰击着阵地，轰隆隆的声音震耳欲聋，似乎整个大地都在颤抖，整个天空都在燃烧，空气中弥漫着火药味，浓烈的快要让人窒息。

由于米乐的受伤，法军明白一千多米并不是一个安全的距离，所以这些热气球都上升了高度，漂浮在将近三千米的空中。

杨瑞山感觉到自己脚下地面的震动，也不禁暗生恐惧，心里在那感叹：这样的炮击，让人觉得特别渺小，犹如微不足道的蝼蚁啊！

他知道第一线的士兵们很可能精神压力极大，等一下法军一冲锋就会垮，马上命人传令，所有人全部通过暗沟，撤退至第二条壕沟，把第一条干脆放弃了。

杨瑞山的命令保存了很多有生力量，许多士兵都是第一次见到这样猛烈的炮击，所有的人都抱着头，猫在壕沟里，恨不得挖一个地洞钻进去，有胆子小的更是吓哭吓尿的，不堪入目。

这样的状态显然是无法继续抵抗的，只到撤到第二道壕沟，部分人的情绪才开始稳定下来，但仍有一些人被彻底吓破了胆，直接要往后逃跑，但带头的几个人迅速被军法处人员开枪击毙。

这时法军的进攻也已经开始了，大批士兵呐喊着，几乎兵不血刃的就占领了第一道壕沟，喘息片刻之后，就继续向第二道壕沟扑来。

杨瑞山就在第二道壕沟亲自指挥着，他立刻命令部队全力开火，＂砰砰＂连声响，一排排子弹向法军飞去。

这时，地上的障碍物发挥了巨大的作用，许多法军士兵被铁蒺藜扎破了脚，还有人一脚踩进了伪装的陷坑，立刻被削尖的木桩扎透了脚掌，疼的尖叫起来，地上更是到处都有竹钉，被灰土掩盖着，肉眼根本看不见，但要是一脚踩上去，那痛苦的滋味，绝对撕心裂肺，中招的人会觉得还不如挨一颗子弹来的干脆。

这些五花八门的障碍物，空中的热气球无法清晰的看到，正好大出法军意外，极大的限制了攻击速度，他们不得不一边低头排除障碍，一边应付中国军队的射击，部队就像蜗牛般前进。

进攻部队的指挥官儒诺中校，正在极度愤怒的咒骂：＂这些中国猴子，真他吗的令人作呕，到处都是这些像屎一样恶心的破玩意！＂

他这样恼火，是有道理的，因为他的右脚居然被一个捕鼠夹给夹住了，脚趾头传来的剧痛，让他觉得很可能被夹断了。这些捕鼠夹估计是从越南的百姓那里拿的，被乱七八糟的丢在草丛里，儒诺这下真是＂一失足成千古恨＂了。

眼看进攻已经无法继续了，儒诺只得下令撤退，脚上的剧痛让他寸步难行，只好让人把他背回去了。

法军的第一次进攻，不得不以这种郁闷的方式结束，死了四十个多个，还伤了一百多个。伤者中挨子弹的不多，绝大多数都是一瘸一拐，龇牙咧嘴的。

站在巴外山上观战的波里耶，对中国人这样的防御方式有些哭笑不得，他下令对敌人壕沟前沿进行炮轰，这样能毁坏那些较大的障碍物，同时让人去砍伐带着枝叶的树杈，作为清理道路的工具。

第二次进攻马上就开始了。