俞东海猜得不错，慕枕流来平波城的确另有所谋。

自方横斜以弱冠之龄入主天机府之后，庄朝的官场就打破了资历限制，许多青年官员得以破格提拔。慕枕流虽然年轻，资历尚浅，但头顶凌霄阁主得意门生的大旗，无论是留京还是外放，官途都是一片通畅。

夙沙不错说的不错，沈正和本打算力保慕枕流出任巡抚。一是庄朝巡抚品级不算很高，但权力不小，极适合慕枕流这般缺乏资历的年轻能吏，一是巡抚是升官捷径，稍有成绩，便能上达天听，前途无量。

但是沈正和付诸行动之前，收到了一封信，改变了决定。

信里讲了一个小故事。一个出嫁的妇人每日做饭时，用杂粮、野菜充数，将大米省下来贴补娘家。若是如此，沈正和只会一笑置之，但信的落款耐人寻味——平城器造。

大庄朝共有六座城的名字中有平：永平、平兆、平阳、康平、平波、平州，其中用得上器造两个字的，只有平波城，军器局。

而军器局的大米，沈正和和慕枕流第一个想到的都是铁。

兵器一向是朝廷管制的重中之重，越是江山动荡，朝廷对兵器的管制越是严厉。沈正和当初下马的其中一项罪名，就是纵容下属私蓄兵器。

若真有人将军器局的铁偷梁换柱，那么，用意不问而知。

彼时，方横斜暗中支持信王造反之谣言四起，令沈正和不得不重新审视这封没头没脑的信。为防万一，慕枕流才在沈正和多番周旋下，接任平波城军器局掌局。

他出发前，沈正和与他分析过，都认为这封信出自军器局内部，将结束任期的老掌局自然是第一人选。

因此，虽然慕枕流一开始就十分关注老掌局，但未免引人猜疑，打草惊蛇，故意表现得不冷不热不远不近。没想到，老掌局还是没有逃过这一劫。

慕枕流坐在书房里，静静地将老掌局留下来的手迹一字一句地看完。

天暗得很快。

廖府管家见他没有离开的意思，特意为他掌灯。

灯亮起没多久，俞东海提着食盒与酒来了。

慕枕流只好放下书，与他有一搭没一搭地聊起来。

俞东海旁敲侧击：“人人都知廖大人爱书如命，藏了不少孤本，不知道慕老弟看上哪几本？可否让哥哥我也瞧瞧？”

慕枕流道：“我在看廖大人留下的手记。”

俞东海眼睛微亮：“可看出了什么名堂？”

慕枕流道：“廖大人胸怀大志，志向高远，可惜……”想到老掌局的结局，不禁叹了口气。

俞东海想从老掌局的手记里找到扳倒方横斜的线索，闻言立刻道：“的确可惜！想老掌局这样的人，若非受人引诱，断不会做出此等事来，却不知是哪个逼迫他。唉，要是能找到那个人，绳之以法，也算替他报了仇。”

慕枕流沉默不语。

两人吃完饭，俞东海主动表示留下来一起帮忙查阅。又看了半个时辰，慕枕流怕为老掌局遗孀带来流言，遂与俞东海一道告辞。

俞东海犹不死心，出门时，特意拍了拍他的胸脯，以防他夹带了什么东西出去。

慕枕流也由着他。

他们口头说了要结盟，心里都知道这盟友关系实如纸糊的大鼓，不堪一击，彼此间仍防范得紧。

慕枕流回到家中，听说夙沙不错并未回来，心头莫名一紧，暗道：此去柏州，若是日夜兼程，不眠不休，一日半便可来回，若是迟些，就要两三日。自己不必太过着急。

虽如此想，但他刚从廖府回来，难免想起老掌局的遭遇，仍有几分不安，夜晚也不安枕，外头一有动静，人就醒了过来，看天色，欲亮不亮，正是黎明前夕。

门房急匆匆地敲着门，那劲道，简直恨不得敲锣打鼓。

慕枕流披着衣服起来，打开门，就对上门房焦急的面容，隐隐有些不安。上次看他这幅样子，正是来禀告老掌局自尽的消息。

果然，这次又是个噩耗。

门房道：“俞大人来了，他说，他说廖大人家走水了。”

慕枕流脑袋轰的一下，万般思绪从脑中滑过，心头乱成一片。他推开门房伸过来搀扶的手，匆匆忙忙地穿上衣服往外走。

俞东海就站在门口，衙役手里提着的灯火从下往上地照着他的脸，让他上半张脸藏在阴影中，只露出下半张脸，看上去格外的阴沉。

他听到慕枕流的脚步声，转过头来，整张脸都沉入了阴影，黑得好似在一滴滴地淌着墨汁。