时玉梅手中捧着茶碗，含笑将杏枝上下打量一番，身材匀称，双肩如削，鹅蛋脸，俏鼻梁，一双眼睛水汪汪的恰如两颗水杏，眉清目秀果然一看便是个伶俐的。伶俐中透着老实稳重，不似那等轻浮的。

难怪这么多人中老爷一眼便相中了她，果然是个极好的！

时玉梅是越看越满意，脸上的笑意不由得更深了几分，微微颔首点头。

杏枝站在那里双手绞着手指头，被时玉梅盯得头都不敢抬，心内暗暗打鼓，不知这位大姑奶奶究竟在打什么主意。

“是不是奴婢身上、脸上有什么脏东西碍着大姑奶奶的眼了！”杏枝浑身不舒服，实在忍不住不由得赶着陪笑说道。

“呵呵，没有，没有！”时玉梅这才察觉自己看人家看得有些过了，便朝她招手笑道：“来，坐下吧！咱们好好说说话！”

“大姑奶奶跟前哪儿有奴婢坐的地儿，”杏枝越发觉得不安，陪笑道：“大姑奶奶有何吩咐但说无妨，奴婢，奴婢……”

杏枝心内一个激灵暗自哎哟一声叫“不好！”，莫非，大姑奶奶这是要打听大奶奶的事儿？要自己从今往后做她的眼睛盯着大奶奶？这可——

杏枝心内震惊，脸上便不由得变了色，时玉梅见了又好气又好笑，便伸手去强拉她坐下，笑道：“你这丫头胆儿也太小了点，我叫你坐你尽管坐便是了，用不着那么多讲究！我这个人啊，你是知道的，最好相处不过！”

“那奴婢谢过大姑奶奶！”杏枝无法，只得勉强陪笑斜着身子坐下，心却紧张的突突跳动不安。大奶奶是个好人，又教她识字、对她有恩，无论如何她是做不出来害大奶奶的事的，大不了到时候求了恩典赶紧出去嫁人算了，离了这园子，总可无事了吧？

凭着自己爹娘兄弟在时家的地位，这一点把握杏枝还是有的。

做了最坏的打算，杏枝心里便多了两分镇定。

“这才好嘛！”时玉梅满意的笑起来，便开始有一句没一句的同杏枝闲聊起来，也就是一些什么今年多大了？平时爱做什么？绣花绣得怎样？在大奶奶身边主要负责做些什么差使？家里兄弟姐妹几个？都做什么？等等。

杏枝越发笃定了时玉梅的心思，便也不肯细说，三句话里倒有两句是什么内容也没有的推脱空话，无非是“平日主子吩咐什么便做什么、也没有什么喜好，不当差时便回房休息或回家做家务，针线不好，平时也不太动……”等话。

只不过，时玉梅问她这些不过是想借机使谈话的气氛好一点，根本也不在意她怎样回答，因此对她费尽心思的推脱之辞丝毫也没有往心上去。一个顺口问，一个胡乱答，这谈话居然就这么奇迹般的一路顺畅下去。

“对了，听说你们大奶奶还教你们识字呢？可有此事？”时玉梅忽然笑问道。

杏枝身子一僵，陪笑道：“是有此事……可惜奴婢愚笨，也没认得几个字，比柳芽和红叶可差远了！连大奶奶都说教奴婢费劲呢！”

“你们大奶奶啊，那是才女，在她眼里谁不笨呢！”时玉梅半认真半玩笑的说道，又道：“要我说呀，女人家啊，认不认得字还不都一样？有什么打紧呢！最要紧的是嫁个好夫婿，将来就终生有靠了！”

杏枝听了这话脸上一热，情不自禁垂下了头去不做声，心中尴尬羞窘不已，心道这大姑奶奶怎么回事？我跟她又不是很熟，怎么，怎么好端端的同我说起这个来了！

“傻丫头，你臊什么呀！”时玉梅见她这害羞的模样心中更喜，忍不住握住了她的手笑道：“女人家谁心里不是这么想呢！咱们都是女人，你也不用不好意思！你年纪也不小了，可许了人家了？”

杏枝脸上更红，头垂得更低。她僵硬的摇了摇头，轻轻夺回自己的手。

“那就太好了！可见这是天意啊！”时玉梅混不介意拍手笑了起来，问道：“那你可愿意跟了我去？”

“大姑奶奶？”杏枝诧异的睁大了眼睛抬起头道：“奴婢不明白大姑奶奶这是何意？”

时玉梅拂了拂微微褶皱的衣襟，笑道：“我看你是个聪慧内秀的，我是一见你就喜欢，就不同你绕圈子了！你是知道的，如今大姑爷正在寒窗苦读以待科考。只是身边一直没个伶俐的人服侍难免影响用功，便琢磨着在府中挑个得用的丫鬟一旁伺候，看来看去就属你最合适了！呵呵，你好歹是我们时家的家生子，跟别人不同，等将来大姑爷金榜题名，你就是正正经经的姨娘，翠珠也不能跟你比！我素来不是个容不得人的，你大姑爷脾性也好，定不会亏待了你！将来再生了儿子，那不就什么都有了！你说说，这是不是你的福气来了？满府里的丫头谁见了不羡慕、谁将来能跟你比呢！”