楚煌拂了拂衣袖，淡笑道：“其一为新莽，亦是当时硕儒，可叹泥古太甚，想要一蹴即靖全功，卒至天下大乱，兵败身死。其一为王荆公，亦是过于自信，被小人所卖，功亦不成。此二王，要之皆非奸邪小人，而谤名遍身后。新莽俭德过隋文，后世指以为伪。若炀帝之前俭后奢，其伪亦显矣。若是始终如一，伪又何在。新莽之败，虽由其措置不力，衰世之积弊亦难返矣。至于荆公留心变法数十年，也知实证其效，可谓是吸取新莽之教训了，而新法仍败。大约人力有时而穷，扭转乾坤之事非一人之力所能成。假如当时王荆公能择善而从，或许能行其一二也说不定。其一为康长素，也是往史有名之人。”

“肉食者鄙，由来已久。世事如此，议论也可废。”涟岚浅浅一笑。

楚煌自己安慰道：“饮食，居停，行走之事，确已不惬人意。衣裳之事，总还能得保暖。”

“衣冠之事，让人痛哭。”云霓裳淡淡一语，让人心头一凉。

“愿闻其详。”

“八大宝卷，你可知道？”

“传闻是八极图，太极图，周天云图和璇玑图。”楚煌想了想道。

“八极图是开辟之宝，太极图是先天之宝，周天云图是定云之宝，璇玑图是定海之宝。我问的却不是这四件。”云霓裳淡淡一笑。

“另外四件，我却不得而知了。”

“其一为【四美人图】，我闻东都公子作【四美人传】，传唱天下，单道这四女子的奇与悲，举世以为知人。”

“哦，却不知何奇？何悲？”涟岚听闻此事，大感有趣。

“自文五岳创为游侠之书，天下津津乐道，又有翡玉继西厢、红楼之体，发为言情。数十年间，龙城、翡玉之文盈天下。恰值人文大凋丧之后，百姓腹下空虚，乃被此辈乘虚而入。也不知起于何时，此辈游侠书但逢汉人必为机诈，说到无文之族则美其率真，至于龙城，因其笔下颇有造诣，发为此论乃至其极，浸染人心实亦良多，根要不过以康、雍、乾为圣主而已。若要观瞧此辈，只须知道称扬圣主者，必是好奴才便可。至于翡玉尤是空腹无文，声嘶力竭者不过是一不知所谓之情爱，观其对心无城府之理解仅限于拿无知当有趣，亦可知其人。今龙城、翡玉虽老，后继之人却循此路鼓噪求进，九夏沉疴益重。”

云霓裳美眸流转，不慌不忙地接着说道：“观九夏女子，声名之盛，无过于四大美女，而称引四美者往往限于皮相，而忽其志业。若论往史美女，无逾千万，四美独为特出，可不思哉！观其事迹，亦奇女子而矣。后世仅称其美，所谓沉鱼落雁，闭月羞花云云，岂知言哉？”

涟岚微微一愕，轻笑道：“云小姐这般口才，也有评书的机趣，原来还须先有一段称引评论，我可非要听个仔细不可了。”

“呵呵，”云霓裳笑道：“东都公子作四美人传，一时都下竞为传唱，真可谓有功于四美者。”

“当汉室倾危，董卓乱朝纲，关东十八路诸侯结盟进击而不能胜，反自戕害。吕布以虎狼之姿，为其羽翼，刘、关、张三英战之不能下。皇帝任废立，大臣被其害。貂婵受计于王允，离间董卓父子，使吕布杀卓，以安汉室。千载以下，亦属仅尔。”

涟岚点头道：“貂婵做成这般大事，确实可称为奇女子。可惜古史向来不重女子，观其作为岂非赫赫一女将军。只不知悲又何在？”

“貂婵行此离间之计，必已抱必死之心。当此家国危亡之时，岂暇有他念哉？后世却以为貂婵对吕布动了儿女私情，此实貂婵之悲。”

“此言有理。”涟岚微微颔首，表示赞同。想了想道：“西施之事和貂婵倒有几分相似，王摩诘有【西施咏】‘君宠益娇态，君怜无是非。当时浣纱伴，莫得同车归。’虽是别有寄托之作，也可见后人单重其美艳搏宠，不重其志业所在了。这想必也是西施之悲。”

“西施之结局，有说和范蠡相携归隐，所谓‘五湖西子，一舸弄烟雨。’也有说被勾践所害，不知是否从文种之死而来，若此说实，功成之日反被君王所害，西施之悲正同文种一般，只是千古之下，几人将此二人合看？”

两人相对感慨片刻，涟岚笑道：“昭君自请远嫁，自然是奇女所为了，却不知悲又何在？”

“古来吟咏明妃者也是数不胜数。倒是东都公子极称马东篱之【汉宫秋】，此作虽与史实不甚相符，却极有节慨，让人拍案。”

“胡虏临城，献妃请和，中途殉难，死杀祸首。”涟岚叹道：“马东篱当遍地膻腥之时，发为此作，确为寄托遥深。”

云霓裳微微点头，“后世却以为和亲能带来太平，这却是昭君之悲。”