大少爷日日在瓦舍酒肆间流连，所以太太对这几个孩子都是放任不管。太太关心的，唯有一个三少爷。

想到三少爷，舒娥的心中再也按捺不住。

在宫中时曾整日想象着有一天还能再回到三少爷身边，哪怕只是远远地看一眼。

这本是无望的想象，却不料皇上竟会在这个时候准许自己回府。

这件梦寐以求的近乎于奢望的事情，却随着曹府门前那一众迎接自己的身影映入眼帘，而渐渐变成了失望的结局。

曹府的门前，没有三少爷的身影，回府这两日里，也没有从丁香和菊豆嘴里，听到丝毫关于三少爷的消息。

舒娥只是一再告诫自己，三少爷就要娶亲，这是太后许的婚，皇上又派自己做了太后的贺使。悠然居里很快就要有新人入住，那里此刻一定满满的都是喜气，已经没有自己安放这份相思的余地。

然而，舒娥的脚步，还是缓缓踱到了悠然居的门前。

没有落英那清脆响亮的声音，没有烹茶的香味在四周弥漫，甚至连悠然居的门窗，都是紧闭。

舒娥心中暗生惊异，原本十分缓慢的脚步更像是定在了那里。

自己的心跳声就在耳边怦怦响起，然而这并不妨碍舒娥听到悠然居的声音，是一片静寂。

舒娥像僵住了一样站在那里，她本想隔着门窗，悄悄看一眼就走，然而此刻整个悠然居都是这样寂然呈现在眼前，舒娥的脚步却无力移动。

难怪，方才出门的时候菊豆是那样的着急。难道……菊豆冰雪聪明，是不是已经看了出来，自己对三少爷的心意，有什么端倪？

忘了是怎样回到墨韵堂，忘了是怎样吃下饭，忘了是怎样闭上眼。

可是一旦闭上眼睛，心中却还是纷乱。鸽子栖息在屋檐之上，咕咕地叫着，半梦半醒之际，舒娥的眼前总是有一个身影。只是虽然睡得不沉，却无法分辩这个人究竟是谁。

每日去养心苑陪祖父说话，每日到悠然居外面张望。

祖父听舒娥说然诺不在府上，也是大为惊奇。然诺并没有向舒娥的祖父说起自己要去哪里，连日来没有找刘安，他也只当是少爷因为婚期在即，不便前来。养心苑几乎是封闭的，消息反而是最后传进来的。

舒娥心中极感不安，却又无法可施。刘安也挂念着然诺的行踪，忽然灵机一动，对舒娥说道：“少爷去了哪里，老爷和太太未必全不知晓。太太忽然病倒，可不知是否与这件事相干？”

舒娥听祖父这样说，心中也是希望顿生。几番思索，终于下定决心，去看一看太太。

正厅上“仁恕清慎”的匾额兀自闪着金光，想是因为府中将有喜事，匾上的黑漆金字都有被新油漆过的痕迹。

老爷和太太居住的“睦元堂”依旧还是往日那恢弘整齐的景象。只是当日全家上下得知曹家姑娘被选中进宫时候的鼎沸喜悦的场面，却已经不复得见。