“不敢说？若不是我拦着你，你是不是当即便要将芳如的亲事应了，好等着有个世子女婿认真孝敬你啊？”

老夫人这话一出，大老爷脸色立即变了，什么温婉柔顺，他看着大夫人，只觉得一阵阵脑仁子发疼：“我这几日是怎么说你的？你私自带着芳如去安平侯府差点出事也就罢了，居然还想着要应了亲事！你这个蠢妇！”

大老爷气得浑身发抖。那时萧氏带着女儿回来，他得知了消息，便已狠狠地骂过，教训过，甚至不惜以休妻来威胁，好让萧氏彻底断了这念头。本来见这些日子萧氏伏小做低，一门心思地讨好他，以为她已经想通了，便认个错儿，大家还可以好好地过日子。

却没想到萧氏如此心高，得了那些教训还念着要将芳如嫁去侯府。

在她心里，自己这个夫君只怕远远比不上有个煊赫的侯府世子女婿。

老夫人冷笑着说：“我说了咱们沈家的女儿，一不得为人妾室，二不得为人继室。安平侯府想要媳妇，便上旁人家去寻，我家是没有的。”

大夫人垂着头，神情萎顿。

“你这媳妇，原以为姜家看中的是芳如，却不料人家提的是蕙如，这便一口一个贱婢地骂将起来，学那街头泼辣妇人，哪有半点沈家宗妇的体面。蕙如是我沈家的女儿，身上有着你一半的血脉，她若是贱婢，你又是什么？我又是什么？老大说说，我让你媳妇自己掌嘴可有掌错？”

这一声声直说得沈大老爷像被架在火上烤着，只气得手脚发凉，心口刺痛。

平素觉得她待人宽厚，对庶子女也是好的，却不成想原来背后竟是这样。今日若不是被姜家气昏了头当着母亲面骂了出来，这婆娘还不知要欺人多久！

心里是这样想着的，背后对他的庶子庶女又能是怎样？

大老爷霍然起身，甩袖昂头对着母亲说：“母亲莫说了，我今日便休了她回家！”

大夫人一把抱住大老爷的腿哭道：“原是我被气迷了心窍，断断不是那个意思。老爷不看夫妻情份，也要念着孩子们的份儿上。这些年我生儿育女，掌持着中馈，虽不敢称有功，却也是兢兢业业，从来不敢怠慢。老爷您摸着良心说，菀如蕙如，还有青岚那孩子，我平素可有半分克扣过？虽不是我腹中生出来的骨肉，我也都是当自己亲儿一般地对待着。不过说错了一句话，打也打了，骂了骂了，怎么就要说出休妻这样绝情的话来？这不是要生生逼着我去死吗？”

大老爷也是一时气话。他与萧氏结缡二十年，感情深厚，萧氏又没犯过七出之条，他拿什么理由休妻？便是为了妻子骂了庶女一声“贱婢”吗？他若真的休妻，别说萧家人放不过他，便连自己的几个孩子也抬不起头来。

“好了，你胡说什么呢！”老夫人皱眉训道，“你媳妇做的虽然有差，但也不至于到了要休妻的地步。你让青崴青崧日后拿什么脸面见人？你让芳如菀如蕙如她们以后怎么寻个好人家？年纪都一把了，做事还这么莽撞，怎么跟你二弟一个德行！”

大老爷忙又跪下。

“今日叫你来，便是明明白白告诉你。”老夫人站起身，走到儿子面前，“那句话，并非是为推搪安平侯府，你记着，我沈家的女儿，一不为妾，二不为继室。除此之外，便不拘是官家还是普通百姓，只要家风清正，孩子有出息，便都能议得亲事！”

老夫人这话自是字字说到大老爷心里的，只是他此时并不知道，老夫人已经有意要将蕙如许去莫家。老夫人虽是中意莫黎，但莫家毕竟是商户，要让大老爷同意将蕙如许出去只怕困难。只希望明年黎哥儿进京能考中，到时候帮他在京里寻个好些的位子，便不怕此事不成。

左右蕙如年纪还小，老夫人也舍不得这么早将她嫁出去。

婆婆要训大伯夫妻，昌平郡主这个当弟媳妇的自然不好在场让大伯脸面下不来，所以在大夫人自己抽自己嘴巴子的时候，她便悄悄儿溜走，只留了个小丫头在上房里听着动静，自己去找蕙如说话。谁知进了屋，才知道蕙如去了微澜院，郡主想了想，便回了自己院子里，命人收拾收拾，打算带着孩子们回康郡王府住上两天。

芳如脸上蒙着方帕子躺在榻上，不肯见蕙如。

蕙如只不依，笑着去抢说：“都好些天没见了，姐姐怎么也不想我？妹子可是想了你一路，快些将这帕子揭了，让我瞧瞧！”

芳如转了身，只拿个后背对着她：“有什么好见的。我就不信你回来听不到我的消息。我还哪有脸面见人？”

蕙如索性脱了鞋，挤上榻将芳如搂住了笑着说：“三姐姐你有什么没脸面的？那事我倒是听说了，但你既没被人看见，更没被人碰着，这不是万幸？要我说，我合该来蹭蹭姐姐的好运气才是呢。”

芳如转了身，呼地拉下蒙脸的帕子道：“你虽这样说着，私底下还不知怎么笑话我呢。”

“这可冤枉啊！”蕙如举手，“若是我有半点看你笑话的心，就叫我天打五雷劈！”

芳如看着她，眼圈儿渐渐红了起来。

“起来吧，别总躲着，我知道你身子没什么事。”蕙如拉了她起来，“你这样，不止父亲母亲忧心，祖母也挂念。左右又没什么，何必要让大家伙跟着难过？”

芳如低了头，过了半晌才抹了抹泪说：“我知道你们是怎么想我的。并非是我看上侯门，只是，只是……”

“只是拗不过母亲。”蕙如拿了帕子帮她擦拭泪痕，“只要你没那心，别说没见着没碰到，便真的碰到了，咱们也没什么。”

蕙如看着她，目光柔和清亮，像是能看到最里头一般。芳如怔怔地坐着，蕙如也不催着她，只在一旁静静地陪着。过了良久，芳如才幽幽叹了口气：“我如今也不知这到底是祸是福了。”

蕙如听她这么一说，心里颤了颤：“难道说，姐姐是愿意的？”

芳如扭了头看着她：“若换了是你，你愿不愿？”

是啊，愿不愿？若她不是杜若，只是沈蕙如，说不定真的会动心。侯门世子，身份清贵，又是那样风流俊秀的人物，哪个闺中少女会不动心？

可她现在只要想起姜珩那张脸，就觉得浑身发冷，动心？怕是只会动杀心。