龙凤钗送得实在蹊跷，南康公主和李夫人都是满心疑惑。

此时天已大亮，宾客姻亲将至，没有太多时间旁顾他事，只能暂且将疑问压下，待冠礼后再做计较。

“阿姊，宫门将开，官家半个时辰后将至，需得再查正堂，以防有所疏漏。”

南康公主点点头，命阿麦前往监督，又觉得不放心，干脆亲自前往。

李夫人落后半步，唤来一名婢仆，仔细叮嘱几句。婢仆立即颔首，转身穿过廊下，脚步匆匆赶往客厢，暗中观察秦氏来人，稍有不对立即回报。

正忙碌时，门房从前院跑来，告知回廊下的婢仆，“快禀报殿下，四公子归府！”

说话间，桓祎已穿过回廊，大步流星走向正堂。

桓祎本就生得高大强健，轮廓刚毅。抵达盐渎后，隔三差五就要出海，屡经海上风浪考验，整个人被晒成了古铜色，肩宽被阔，倒三角的身材，形容剽悍，愈发显得壮硕。

不过两载，再不见半点“痴愚”的影子，活脱脱一个英武青年。

桓熙和桓歆代父迎宾，见到迎面走来的桓祎，刹那间愣住了。

这还是不识蜀黍，被指痴愚的四弟？

桓祎龙行虎步，见面一抱拳，“见过阿兄。”

见对方迟迟不还礼，似未从震惊中转醒，当即咧嘴一笑，直接绕开两人，大步走向正堂，遇见南康公主，纳头就拜。

“见过阿母！”

扑通一声跪在地上，桓祎额头触地，双手扣在头前，声音洪量。

“快起来。”南康公主面露笑容，问道，“一路可还顺利？”

“回阿母，一切顺利。”桓祎站起身，解释道，“吉日定下，儿接到消息，本想提早动身，为等一艘海船，这才迟了两日。”

“海船？”南康公主略显诧异，“什么海船？”

桓祎咧开嘴，黝黑的脸膛衬得牙齿雪白，笑道：“阿弟行冠礼，官家是大宾，谢氏家主为赞官，宴上总要有些新奇东西。儿特地命人网来海鱼，做飨客之用。”

“你费心了。”南康公主道。

桓祎摇摇头，笑容真诚。

“本是儿份内之事，何言费心。”

两人说话时，桓熙桓歆总算回神，看着今非昔比的兄弟，难免心情复杂。

这时，门房再次来报，宫内宦者到府，天子已出宫门，车驾正经御道。各家宾客业已出门，不久将至。

“去禀报大司马，再去告知郎君。”

“诺！”

南康公主不慌不忙，迈步行过阶下。脊背挺直，双手拢于身前。行动间，禁步缀于裙上，裙摆恍如流云，不闻环佩之声，唯有镶嵌在簪钗上的彩宝时时闪耀。

“去换身衣服。”南康公主转向桓祎，笑道，“虽是匆忙，倒也来得及。”

桓祎面露疑惑。

“瓜儿加冠时，你做摈者我才放心。”

“诺！”

桓祎恭声应诺，转身离开，很快转过廊角，不见踪影。

听闻此言，桓歆脸色微变。

原本定下他为摈者，为何临时更改？

“阿母。”壮起胆子，桓歆上前半步，开口问道，“为何是四弟？”

南康公主扫他一眼，笑道：“无需介怀，今日宾客众多，你可助父兄宴宾。”

话落，无视桓歆难看的脸色，转身离开正堂。

桓熙看着桓歆，触及他眼底的不甘，笑容里带着嘲讽。

“阿弟莫要气馁，今日做不成摈者，还有其他兄弟，总有如愿之日。”

桓歆转过身，狠狠瞪他一眼，哼了一声，“阿兄好心，弟心领。”

今时不同往日，桓大司马的态度十分明显，桓熙的世子定然坐不长。昨日回府，压根未同桓熙多说半句。直接促使桓熙失去理智，又惊又慌之下，不管不顾的找上桓容。

桓歆闻讯，本不想轻易搀和。

哪承想，半夜收到一封密信，暗示桓熙暗中策划，意在桓伟桓玄。事情成与不成，自己都将背锅。

饶是做多了墙头草，涉及自身安危，桓歆也不会继续“客气”。

何况他早有野心，意图取桓熙而代之。

早晚撕破脸皮，不妨借今日为引，彻底让对方知晓，现时不同以往，大家都是庶出，没什么身份高低，谁也不比谁差！

占了庶长又如何？

生母早已经人老珠黄，不得宠爱。

自己好歹有官职，有立足的根本。桓熙即将失去世子地位，又是个残废，早晚要被别人踩到脚下，陷入烂泥！

桓祎换上朝服，再至前堂，观礼的宾客已陆续抵达。

桓府正门大开，红漆皂缯的马车一辆接着一辆。

漆色和车盖代表品位，挂在车上的旗帜，以及雕刻在车壁上的徽记，则象征不同的形式家族。

一般而言，郎君加冠，女郎及笄，观礼者多为族中兄弟和姻亲。

纵然是太原王氏，也难有今日的盛况。

更何况，不只是侨姓，大部分吴姓也来观礼。家主不便亲自前来，派遣出的都是嫡支子弟。没有嫡子也从庶子里拔高。

总之，绝不能让别人比下去！

一则，桓容的爹娘皆非“常人”，面子必须要给；二来，以桓容出仕来的种种，的确值得“投资”。今日结下人情，得一份善缘，谁言他日不会有所回报？

怀着各种各样的心思，建康士族齐聚青溪里，同里的宗室权贵也不甘落后。

马车一辆接着一辆，门房立在台阶前，表情由震惊到麻木，不到半刻时间。

琅琊王氏、太原王氏、陈郡谢氏、高平郗氏、陈郡殷氏、吴郡陆氏、吴郡贺氏、兴郡周氏……建康的顶级士族全都不落，一个接一个数下来，着实令人心惊。

“嘉礼而已，竟然如此。”

“桓氏势大如此？”

“非是桓氏，实乃大司马。”

“桓容亦非池中物。”

城内百姓不能轻易入内，只能在在篱门外旁观，目及马车一辆辆经过，议论声纷起。提到桓大司马，难免讳莫如深。议及桓容，则纷纷挑起大拇指。

就在议论声中，天子车驾进-入青溪里。

健仆当即回报，桓大司马携子出迎。众宾客随之出府，距车驾五步躬身行礼。

司马昱掀开车帘，扫过在场诸人，目及王谢等士族均在，眸光微闪，表情中闪过一抹复杂。很快又化为笑容，踏着胡床走下车辕，三步并作两步，走到桓大司马面前，亲自将他扶起，朗声道：“大司马免礼，今日府上嘉礼，朕为大宾，诸事当依古礼。”

“诺！”

说是这样说，涉及到天子，事情不能没一点变化。

就如请期之日，按照常例，需由巫士卜笄，定下吉日吉时，再由主家传告大宾。传告的时间往往在冠礼前一日的傍晚。

遇上天子，这个规矩就得改变。

无他，宫门早已紧闭，想进都进不去，想遵旧例自然不可能。

寒暄几句之后，司马昱被请入府内，高坐正堂。见到要退走的桓容，扬声笑道：“阿奴且慢。”

桓容停下脚步，表情中带着疑惑，心中骤然升起警惕。

这位属于笑面虎类型，这是想干什么？

“今日阿奴元服，朕亦有薄礼相赠。”司马昱取出一卷竹简，递给位在右侧的谢安，想想又道，“暂且不忙，待礼后宣读。”

“诺！”谢安接过竹简，捧于手上。

桓容口中敬谢，暗中不免嘀咕，对方葫芦里到底卖的是什么药。

“陛下，臣请暂退。”

“可。”

桓容再行礼，恭敬退出堂外。

玄衣白裳，素净的颜色，愈发衬得少年俊雅。经过廊下时，恰遇秋风扫落金桂，点点花瓣落在衣上，似点缀其上的金斑。

在他走后，南康公主同天子见礼。司马道福立在下首，神态端庄，不见平日的轻浮，司马昱暗暗点头，笑容更盛。

吉时将至，桓大司马起身行出堂外，身着朝服，头戴玄冠，腰佩宝剑，背东面西。

司马昱和谢安随后行出，于桓温对面而立。

桓祎深吸一口气，按照背下的程序，挺直腰背，正身前行，捧起置于矮榻上的爵弁服，回身置于堂上。

桓容先在房中洗漱，披发而出。

由桓祎引领，一路行至堂内，面南而跪。随后行出，同大宾赞者见礼。