宫女入宫服役可年满二十岁之时出宫，若是遇到主子恩典，可适当减刑，提前出宫也不无可能，万贞儿从前是朱见深身边的贴身宫女，侍奉新帝有功，皇帝登基前曾大赦天下，万贞儿也在其中。

朱见深对万贞儿的感情早就在无数冷宫日夜陪伴中渐起，奈何在万贞儿的心中，一直当朱见深为幼帝守护。

太子身份被废的那时候，朱见深父皇朱祁镇被困南宫，彼时叔父朱祁钰称帝摄政，宫中人人拜高踩低，朱祁镇不受宠的嫔位尚且苟且偷生。

被废弃的太子又当如何？

已故太皇太后哪怕有心相护却不能处处周全，又因为身体违和病重在床，新太子朱见济将他视为眼中钉，连宫中的太监为了迎合朱见济都曾欺辱过朱见深。

唯独汪延和万贞儿不离不弃。

或许对别人来说，不过是宫女和太监侍奉主子是应该的事情，但朱见济命宫人对他行刑的时候，是万贞儿抱着他，汪延护在他身旁。

万贞儿的后背至今还有清晰可见的伤疤，是整碗滚烫的热茶所留。

朱见深哪怕不舍，但也有心要放她出宫的。

太后替他娶了皇后，又诸多纳了诸多嫔妃，贞儿心善，留在宫中势必会受到伤害。

朱见深只是……想见见，想见见让万贞儿入宫多年却牵挂不改的陈冬青，究竟是何真面目，会值得贞儿痴心如此，见过之后，他也能放心的将贞儿放出宫。

于是他派汪延私下查探。

谁知，汪延回来告诉他的是，陈冬青早已经抛弃了万贞儿，另娶她人，并且他的妻子已经是三月身孕在身。

朱见深瞒了真相，又用了手段将万贞儿强留在宫中，这么多年，万贞儿虽然看似认命，服侍朱见深的时候也总是笑盈盈的，但心里一直记挂着陈冬青，她那眉眼间的笑，更让人看着心酸。

朱见深不过一直装作不知道罢了，看着他的嫔妃相继出了意外，连带着皇子也没能幸免。

都说最毒妇人心，万贞儿对朱见深的恨，到了她想要朱见深断子绝孙的地步。

于朱见深来说，他是害怕万贞儿会自杀寻死，可是对万贞儿来说，朱见深却毁了她的人生。

她本可以出宫同冬青双宿双栖，却因为一碗蒙汗药，让她失了身，再也出不去这红装绿瓦，皑皑宫墙。

只是可怜了那些无辜的妃嫔。

“可是，您不可能瞒着娘娘一辈子……”汪延欲言又止。

迟早都要同万贞儿坦白，为何还要默许万贞儿如此，汪延能看的出来，万贞儿只是……被仇恨所麻木，甚至连自己的感情都分不清了。

若起初被朱见深设计留下的时候有恨，可在她生下大皇子的之后，那恨早也随之烟消云散了。

真正爱一个男人，才会愿意为他冒着生命危险生育子嗣。

万贞儿不过是没看清楚罢了，事后她所做的事情，的确是很让朱见深伤心，殊不知，在无形之中，万贞儿也将自己弄得遍体鳞伤。

汪延曾对傅明娴说过。

让她别怕。

万贞儿是个好人。

她曾经是个好人，其实汪延并未说错，昔日的万贞儿心思纯善，待人宽厚，只是因为她太过执着从前的感情，才会变得如此。

太过执着，便是执念。

执念太深，就成了魔。

有时候感情真的会让人着魔，像前世的傅明娴，像傅明娴过世后的霍彦青，像误以后陈冬青死在朱见深手中的万贞儿……

是他们将自己关进死胡同中，宁愿折磨自己却也不愿走出阴鸷。

“罢了。”朱见深摇头。

不再谈论万贞儿，转而将目光放在奏折上，连带神情也变得严肃起来，将手中的奏章扔到了汪延脚下，“这又是如何解释？”

汪延沉眸，弯身将奏章拿到手中观看，良久并未言语。

内阁首辅徐友珍逐渐缓退朝堂，商衍身为次辅，徐友珍之下的第一人，对朝堂和内阁更是鞠躬尽瘁，清白加身。

科举之事关乎选拔朝中顶梁人才，徇私舞弊却是为人君子所唾弃鄙夷之事。

贡院的事情一出，这边的弹劾的奏章便已经递到了皇上的案桌上。

汪延此番进宫，也正是为了这件事。

汪延抿唇，沉思说道，“此番所牵连的官宦世家子弟共有十三人，皆是身份不高，但其父母亲朋却有着千丝万缕的关系。”

“矛头皆是指向了一个人。”

朱见深目光中闪烁着寒光，“忠国公。”

汪延点头。

起初，石亨乃是蒙父荫，继承其父亲宽河卫指挥佥事的官职，在同瓦刺交战之时立下战功无数，事后更因功封侯，当属朱祁镇能忠臣之首。