“这是一个古老的行当，我们不搞，仍然有人继续做这个生意的，还不如我们用来赚钱。没钱怎么训练军队？没钱怎么救济难民？没钱怎么培养新式人才？没钱怎么搞你老田的工业？总之一句话，我们太需要钱了，而且我们的时间也不多了。在这江南花花世界，最多只有三年时间赚这种钱。三年后满清南下，还能用这个赚钱？”刘德化对田志平说的话很不以为然。

“既然要用这个赚钱。也要搞高一点档次的吧？要不要搞出比秦淮河那些院子那样的档次来？”田志平最近一段时间经常听他们几个说起明末的历史，也知道了秦淮河的一些情况，甚至有点向往。

“你的意思是说要搞秦淮八艳那样标准的？这就不要去想了，一来是满清最多不过三年就要南下了，搞了也是白搭，二来呢，这所谓的秦淮八艳根本就是东林党、复社那些所谓的名士捧红的，他们掌握了江南的舆论，想捧红谁就捧红谁，我们现在没这个条件，这东林党和复社将来和我们是敌是友还难说得很。我刚才和刘大财神商量过，搞这个，不是我们的主要发展方向，只是想在两三年内赚点快钱，帮补一下我们的事业。”

朱明解释着，刘德化频频点头，显然这是他们两人共同确定好的了。

田志平听后说：“既然妓院这个行当自古而有之，现在我们搞这个赚点钱，以后不再花太多精力，我不反对。但不能什么都学那些低档次的妓院，我们可以做得人道一些吧？”

“这个我们刚才也有商量过，例如那些买来的姑娘，只要赚够一定的银两，不管她们从业的时间长短，我们允许她们自己随时赎身从良，还她们自由，最后我们还打算在崇祯十七年最后的几个月，将她们全部都撤走。”

两人都知道，田志平这个技术控，除了技术的事情外，一般没事是不会主动找他们的，他来了肯定有事，解释完了管式服务的事情后，便问田志平：“老田，你来还有什么事？”

“我还不是为了工匠的事情来的？这两天在南京转了一圈，发现有很多不错的铁匠、铳匠、木匠、船匠、火药匠，他们正处在饥寒交迫中，只要有足够的银两，买通有关官府。不难把他们都弄走。我需要银子！”田志平伸出手，直接向刘德化要银子。

“我们有好的理念、构思，但需要人员实施做出来，这些默默无闻的工匠是历史进步的推动者，官府根本不理会这些掌握所谓奇技淫巧的工匠们死活，这些人才必须牢牢掌控在我们手中，花点银子不是问题，我看就拿出十万两银子来专款专用招揽工匠吧？刘大财神爷，如何？”朱明以征求意见的口吻问刘德化。

刘德化非常赞同朱明的意见，但他认为预算应该增加：“什么东西最贵？人才最贵！现在不动手招揽多一些人，几年后可能都会落入满清手中。要招优秀人才，只十万两少了点，就二十万两吧！用不完还可以结转留存着继续使用的。”

听到两人都很支持他的行动，田志平豪气万丈地说：“好！我们要把江南的好工匠全部收罗在手中。”

商量好后，三人分头行动，刘德化协夫人前去扬州“瘦马”集中营作寻美觅芳式的度蜜月；田志平则做起招聘专员，在几个城市到处网罗优良工匠；朱明带着随营军校的学生换上便装，以踏青游历为名，到处熟悉地形，并教军校生们绘制地图、识别地形。

但这样的日子没过去多少天，申平康急带着一个管家模样的人匆匆地在南京城郊野外找到朱明，说有急事商议。

申平康满头大汗气喘吁吁，好不容易才把事情说清楚，原来是一个扬州名叫段昊实的大商人被一群盗匪劫持了，要勒索八十万两银子，这个大富豪的家人不知在哪里听说了刘德化被劫持又获救的事情，便找上门来，要申平康介绍，请朱明亲自带队前去营救。

大约是受刘德化的影响，朱明知道没银子，什么事都做不了，知道这是一件赚钱的生意来了，但又不好*裸讲价，只好含糊其辞地说：“最近我和弟兄们都很辛苦，恐怕有点不方便啊……你家怎么不去报官，让官府派衙差去救？”

申平康虽然带着段家管家段其秀来找朱明，但没将朱明的真实身份告知段其秀，段其秀称朱明为先生：“……官府衙差不济事，反而可能坏事，朱先生，如能救回我家主人，必有重酬！”

朱明故作糊涂地道：“重酬？”

“对啊！为报答朱先生和一众弟兄的，在我家主人平安归来后，段家可答应由朱先生提出的报酬数量。”

如果是刘德化在场，听到此话，便会毫无心理障碍地直接开出一个价格，但朱明似乎有点不好意思直接谈论价格。朱明在心理暗骂一句：妈的，狡猾的商人，自己不肯出价，要我来出价。经过激烈的思想斗争，朱明终于横下心来，决心为了人类未来为了拯救宇宙文明大业而做一回锱铢必较的寒酸商人，于是伸出两个手指头来：“要想我们救回段老爷，得付这个价格！”

段其秀有点疑惑：“啊！两千两……不……两万两？”

朱明硬着头皮斩钉截铁地说：“是二十万两！而且要先给付十万两。”

……”