孟茯苓他们还没出城，皇上就派人传召祁煊。
来的是赵公公的徒弟田七，只是奉皇上口喻，说皇上有急事，请祁煊务必要进宫一趟。
“这是调虎离山之计！”孟茯苓心下一沉，怎会看不出对方的伎俩。
看来太后为了帮岳凝烟收拾她，费了许多心力。
她相信皇上肯定不会帮太后调开祁煊，太后也不会擅自指使皇上身边的太监，可能还有人趁机推波助澜，制造事端，令皇上不得不召见祁煊。
若祁煊进宫了，就不会和她一起到敬国寺，要是他因此违抗圣旨、也会失得圣心。
所以说，不管祁煊进宫与否，都称了那人的意。
“我不进宫，小冬瓜要紧！”孟茯苓能想到的，祁煊又怎么可能想不到？但他不放心让孟茯苓一个人去应付太后。
“放心！方氏光明正大到府上带走小冬瓜，太后又下了懿旨，顶多只是刁难我，不敢将我和小冬瓜怎样。”孟茯苓说道。
她就不信太后会为了岳凝烟真的把祁煊得罪死，真这样做的话，定也会惹怒皇上。不过，难保岳凝烟和方氏不会趁机动手脚。
孟茯苓认为自己应付得来，不想祁煊因此违抗圣喻。
祁煊想想，觉得应由皇上敲打太后一番，便让她带上他身边几个近卫，他才随田七进宫。
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孟茯苓到了敬国寺，她带去的侍卫却被阻拦在外，因为这次太后带的皆是女眷，除了太监，但凡男的，一律不得入内。
她知道也许可能是在防祁煊、或者她带侍卫来，好在还有无意充当丫鬟，才不致于身边连一个会武功的人都没有。
“奴婢见过孟夫人，太后娘娘让您直接到膳房准备素斋。”太后身边的大宫女怡馨早就侯在寺门口。
能得太后的大宫女等侯，表面上是给足了孟茯苓面子，可越是这样，孟茯苓越觉得不正常。
孟茯苓急着见小冬瓜，哪有心情做什么素斋？可不做的话，太后绝不会让她见小冬瓜，这分明是在心理上折磨她。
偏偏，她还不得不照做，只得进了敬国寺辟出专为太后准备膳食的膳房。
进了膳房之后，孟茯苓整个人都不好了，可恶！除了两个干杂活的婆子，连个厨子都没有，食材倒是堆了许多。
“孟夫人，太后、包括随同的女眷一共二十六人，您需准备二十六人的份量，做十二道素斋。”怡馨似没看到孟茯苓面色已发沉一般。
缓了口气，继续道:“这次有资格前来的嫔妃、命妇，无一不得太后娘娘看重，所以，孟夫人还要多上些心才好。”
怡馨不补上这话还好，令孟茯苓更加窝火。
给太后做菜是没办法，还要做菜给那些所谓的朝廷命妇吃，算什么？她男人还是大将军呢。
罢了，谁叫祁煊还没正式给她名分，她现在还无品无级，便是如此，太后才毫无忌肆地命她做菜。
明摆着要刁难她，她也懒得问怡馨，这膳房里怎么没配厨子和帮厨。
呵！要她一个人做二十六个人菜，纯心要累死她，这手段既阴损、又低劣，她是不是该庆幸，太后没让朝中所有官员家的女眷都来？
怡馨说完，正要走，孟茯苓却喊住了她，“还劳怡馨姑娘在此看着些，不然，为这么多贵人准备吃食，我实在是紧张。”
想走？那怎么行，万一菜一端出去，被人动手脚，又没有太后的人在膳房看她做菜，出了问题，定会赖到她头上。
所以，孟茯苓怎么都要让怡馨留下，当目击证人。
怡馨眼里闪过一丝赞赏，其实太后虽要刁难孟茯苓，但还不至于使阴在菜里动手脚。
不然，也不会将膳房里原有的厨子都遣走，这般明目张胆地刁难孟茯苓。
“孟夫人且放心，太后娘娘命奴婢在此，若您有需要奴婢的地方，尽管开口。”怡馨点头，笑道。
其实太后是要怡馨监视孟茯苓，后面的话是她自己说的，反正太后又没说不让她帮忙。
上次美食大赛决赛，怡馨随侍于太后身边，是以，目睹了孟茯苓的表现，很是佩服孟茯苓。
至于那岳凝烟，怡馨有些厌烦，若她不是太后的侄女，太后宫里的宫人没几个待见她。
而且，这次岳凝烟为了央求太后帮她出气，不仅使用苦肉计，甚至还说孟茯苓不把太后放在眼里之类的话云云，总之，竭尽诋毁之能。
只不过，岳韶清是太后唯一的弟弟，太后看在岳韶清的面子上，才答应帮她教训孟茯苓。
孟茯苓对怡馨也是有些好感，道了声谢，便着手做素斋。
她没要无意帮忙，只是趁怡馨不注意时，冲无意使了个眼色。
无意便假借肚子不舒服，到外面上茅房了，其实是去寻找小冬瓜。这是来的路上，孟茯苓和无意说好的。
孟茯苓准备做赛人参、脆皮烧鸭、素鱼香肉丝、烧四宝、菊花豆皮、芝麻韭菜塔、凉拌五彩丝、炒素腰花、素东坡肉等…………
怡馨也没真闲着，在一旁帮孟茯苓打下手，菜由那两个婆子洗、火也由她们帮忙烧。
饶是如此，一下子准备这么多人份量的菜，也把孟茯苓累得够呛。
怡馨同样觉得累，她是太后得用的大宫女，几时需要做厨下的活？暗笑自己，明知太后是想教训孟茯苓，自己还往上凑。
不过，怡馨转头见孟茯苓除了偶尔以袖子抹一把汗，神色依旧镇定、且认真，对她的佩服又多增了几分。
此时，孟茯苓正把冬瓜去瓤剕皮，切成大方块，表皮用刀戳成十字花纹，用开水里焯半熟，碾干水，涂了毛酱汁，放入七成热的油锅里炸，炸至红色才捞出，晾凉，又切成一指见方的块，放入大蒸碗中,入清汤…………
待孟茯苓把素东坡肉做好，怡馨惊叹道:“看起来像真的肉一样。”
若非她一直在一边看着孟茯苓做，刚刚乍一看，还以为是真的东坡肉。
“要的就是这效果。”孟茯苓扬唇微笑，她心里却在着急，无意出去那么久，怎么还没回来禀报？该不会出什么状况了？
想着，她就让人把素东坡肉先端出去，准备再做另一道菜。
这时，一个宫女就急急赶来，“孟夫人，太后要见你。”
怡馨跟了太后多年，素知太后的性情和行事作风，一下子就猜出太后要见孟茯苓，是为了何事。
但她不能透露什么，只得跟孟茯苓说了一句小心。
孟茯苓听到怡馨的提醒，不由多看了她一眼。
怡馨被孟茯苓看得有些不好意思，便报以一笑。
“谢谢！”孟茯苓郑重道了一声谢，才随那个宫女走出厨房。
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饶是孟茯苓有心理准备，见到太后那张阴着的老脸，心里还是颤了一下。
待看到安好无事的小冬瓜后，她又松了口气，小冬瓜坐在方氏身边，而无意又守在他身后，定是怕方氏下黑手。
“孟氏，你好大的胆子！居然敢糊弄哀家，哀家要你做素斋，你竟用真肉糊弄哀家。”太后也不让孟茯苓起身，重重拍了一下桌子，力道之大，震得桌上的菜汤汁都溅了出来。
孟茯苓望向太后跟前那盘素东坡肉，皱了皱眉，哼！太后睁着眼睛说瞎话的本事真了得。
“回太后娘娘，恕民妇愚钝，不懂您是何意。”孟茯苓不卑不亢道，在心里把太后骂了个遍。
“不懂？你自己尝尝便知！”太后见事到如今，孟茯苓还那么镇定，很是碍眼。
太后想把整盘东坡肉砸到孟茯苓面前、让她从地上捡起来吃，又觉得这么做不妥，有失身份，只得让身边的宫女分了一些到碗里端下去，让她尝。
不用尝，孟茯苓看到那碗色泽明显比她做的还要浅的东坡肉，就知道被人替换了，替换的自然是真的肉。
知道归知道，孟茯苓还是尝了一口，免得让人说她是因为心虚，而不肯尝。
“太后娘娘，这不是我做的，我所做的素东坡肉是用冬瓜所制，完全没一点荤腥。”孟茯苓抬头，定定地看着太后，语气不自觉多了一丝，她没察觉的冷冽。
太后却是察觉到了，她是身份尊贵的太后，而孟茯苓不过是个低贱的村姑，怎敢这般对她？果然如岳凝烟所说的，不将她放在眼里。
岳凝烟与洛瑶坐在一处，两人无不得意。
孟茯苓，触怒太后，可没好下场！洛瑶冷冷瞪着孟茯苓，她现在不想直接出手了，借刀杀人更有趣。
之前乔氏之所以答应帮她，是因为她许下不少养颜圣品。本来都给了乔氏，没想到乔氏又约见她，想她索要更多。