板儿一笑不语，往那边去和冯大喜把群羊点查了一遍，又蹲在池塘边洗了把脸，才走上岸擦擦手，跟着王刘氏回家来。

家里青儿见日头正中，已是做午饭的时候，便留了巧姐儿在屋子里与姥姥说话儿，独身走到灰棚子里添柴烧水。听得门外一阵啪啪的声响，忙探头问道：“是谁？”

板儿在外应声道：“是我，你板儿哥，开门罢。”

青儿闻言一喜，顾不得手里还拿着舀水的瓜瓢，忙忙的走到门口，开了门笑道：“哥哥，你见到阿娘了么？她有没有跟你说家里来客了？”

板儿笑着把她推进门里，虚掩了门方转身道：“说了说了，阿娘在后面一会儿就来，让我先家来瞧一瞧，烧火的柴禾够不够，不够的话我再劈一些。”

青儿道：“我才刚看过，烧火足够了，不用忙着劈柴。倒是你，别在这里傻愣愣站着了，巧姑娘在姥姥屋里坐着呢，你去给她问个好。”

板儿干笑了一回，倒有些不自在：“且别慌让我去见她罢，我这副模样没的让她看笑话，才刚放了羊回来，一身的羊膻味儿，容我去换身衣服。”说罢，悄没声的顺着墙边儿进自己屋去了，挑拣多时才翻出半成新的杂色盘领衣穿了，又床上床下的翻寻一遍，才从床脚摸出一顶四方平定巾，用手掸去浮尘，也不知高低如何便凭直觉往头上戴了，才开门去姥姥屋里。

或有人道，这板儿不过是乡间野地长大的，早些年也许跟着刘姥姥进过大观园，得了不少见识，如今隔了这么些年不见，怎地竟越发懂规矩起来？看官，都道是近朱者赤近墨者黑，这板儿虽大字不识几个，得蒙在周员外庄子上帮忙的缘故，常日里员外间或兴起，偶携着清客相公往庄园里赏景，一言一行一举一动，皆合儒家所言的‘比德如玉’，时时以玉之触手温润、光华内敛为要求自省，又有君子当以宽容如海之度，待人和煦，举止从容。

故而板儿虽是一介庶民，于立容之礼也颇为知晓一二，此刻要去见得又是素日贾府的小姐，如王刘氏所言，他果然对那次游览大观园的事儿还记得住一些，知道大户人家最重这些规矩。心内便略有忐忑，到了垂帘处不知要如何进去，便屏声站住了。只听帘内低低的传来几声细语，倒不像是姥姥平日里的声音，想必是巧姐儿在说话呢。

大抵是年少，板儿只觉那声音虽低细，传入耳中却极为动人心弦，真如出谷的黄莺一般。帘内巧姐儿尚不知外头板儿已经到了，犹在和姥姥闲话家常，一时说到黛玉去了，湘云远嫁，惜春带发出家，刘姥姥哭了一回，又不免扼腕叹息道：“姐儿说的四姑姑可是那个善会画画儿的姑娘？那一回我还说，你们家里的几个姑娘都是天仙下凡来的，平常人哪里有福气见到，如今可见是还回天上去了。只眼下这么个四姑娘，那时节我去你们府上玩耍时，她还一团孩子气呢，躲在太太们的怀里撒娇让给她揉揉肚子，如今却去伺候佛祖了，阿弥陀佛，这都是怎么了。”说着，又掉下两行老泪来，忙拿袖子擦了。

巧姐儿亦是伤痛，然而想着自己那会子见到的黛玉晴雯等人，竟比在家中过的还好，便把心思收敛了，反而安慰刘姥姥道：“姥姥快别伤心了，姑姑们自然有她们的去处，乃天意所为，不为人定。再则，我们家落难至此，她们能以清白之身归去，也算是各得其所了。”

刘姥姥见她这样说，暗里止住泪，默默点了点头。

板儿在外面听的呆住，不提防王刘氏已经回到家中来，在门前仔细看过一回青儿如何烧水煮饭，便掸着衣服的褶子，直往正房里来。猛抬头瞧见青布帘子外头站了一个人，直觉唬了一跳，待到看清是谁，才抚了抚胸口上前，伸手推搡板儿一把嗔骂道：“好下作的东西，鬼头鬼脑站在这里做什么？怎么不进去？”

板儿亦是吓了一跳，忙回头摆着手示意王刘氏噤声。看的王刘氏不知何意，又拍打他一下，瞪眼道：“你莫不是又做了什么坏事吧？见过巧姑娘了，还是你冲撞她了？”

板儿无奈摇头，只说都不是。他母子在外间言语切切，不想巧姐儿在里头已经隐约听见了些，因察觉是男子的声音，只惶惑不知是谁。四下看了看姥姥的房舍，又是避无可避，只好坐在姥姥身边轻声道：“姥姥你听，是不是有人来了呢？”

刘姥姥这些年因为年纪越发大些，耳朵竟不如以往灵光了，此刻听巧姐儿在她耳边说话，便扬声道：“谁在那里说话呢，还不进来？”

王刘氏见问，知道刘姥姥他们已经听见了动静，也不管板儿如何想，一径推了他进去，一面笑道：“妈，是板儿回来了，我让他来给姑娘问个好。”