刘姥姥混沌听了一半，也不知她主仆打得什么哑谜官司，从那一言半语里自己估摸猜了，也误以为是小红要带巧姐回去，只不过碍着府上有了什么事，巧姐不愿回去，二人说话恼起来而已。她是乡下人，哪里晓得城中风云突变的险恶，这会子只知好言相劝了巧姐和小红，又拉她二人坐下，伺候巧姐擦拭去泪珠，方道：“姑娘和姐儿有什么话是说不得的，偏偏要恼起来？姐儿不愿回去，就不用回去，姑娘来一趟，也不能白来。别看我们这里穷乡僻壤的，若是收拾收拾，哪里住不得人呢。依我说，姑娘也别忙回去，若是你府上不放心巧姑娘，你今儿就住下，待我命我闺女收整了上房，留给你们两个住了，到那时姑娘便知我们对待姐儿如何了，回你们府上太太们奶奶们若是问起，你也有个交代，岂不更好？”

巧姐和小红执手相看了，只见一个薄唇轻抿，一个青首微摇。巧姐是欲要说，又不便说；小红却是欲要留，却不能不走。

眼见刘姥姥还眼巴巴的等她二人回信，小红在底下偷偷握了一握巧姐的手，巧姐尚还不解其意，就见她站起来，朝着刘姥姥盈盈道个万福说：“姥姥且别忙活，我看一眼姑娘就走。家里太太们和奶奶们都还等着我回去复命，不能在你这里久留了，姑娘托付给你了。”话毕，又朝巧姐道了万福，“姐儿也自个儿保重，我这一去不知多早晚才来，太太和奶奶那里自然有我们照应，只是苦了姐儿，自小奶母丫鬟的围随，到如今都是不中用了。你听我的劝，不管外面如何，保得住自己方是上策，我这就去了。”

一面说，一面就要走。巧姐惶惶的去拉她，小红以袖掩口，回身推了巧姐一把，自己却冲开刘姥姥，撞起帘子跑了出去。

刘姥姥正不知怎么变成了这样，就见巧姐也跟着跑出去，不住的在她后面喊道：“小红姐姐，小红姐姐，你带了我家去吧。”

小红在前头听着巧姐追来，脚底下越发的生风起来，一把拉开刘姥姥家的清油大门，跑得不见了影儿。可怜刘姥姥年迈体衰，哪里敌得过她二人的身手，眼瞅着巧姐也要跑出院子了，恰见门开处闪过一道身影，忙在院子里招呼了道：“她李大娘，快帮我拦住姑娘罢。”

却说这李大娘正是那日背了刘姥姥回来的柱子的老娘，与狗儿家乃是近邻。年不上半百，家中男人也同狗儿一样，农忙时节在周员外庄子上帮着种豆插秧，底下养了两个小子，大的叫李柱，与比板儿大两岁；小的叫李顺，又比青儿大两岁。他们家原不是这个村子上的，是后山一个屯里的，只因那年发大水，冲了家舍房宇，合家老小痛惜一回，听人说那山屯子底下乃是龙王旧年蜗居的地方，不知谁给填平了，惹了龙王的盛怒，一向雨露无常，便举家搬到山下来，住到了刘姥姥他们的村子里。

平日里李家的男人和李柱李顺两个出门忙活计，这李大娘闲来无事，又是后到的，就最喜在各家串门唠嗑，牵连些人情。那日串到前头李婆婆家，听她老人说狗儿家来客了，是个很俊的姑娘，早就心心念念要来看几眼了。只是苦于前些日子柱子和顺儿早出晚归，男人又忙，这里狗儿夫妇也没见露面，便不曾贸然登门打扰。

可巧昨儿傍晚看到姥姥带着一个面生的女孩子从门前往院子里去，重又勾起了她的心思，就把家里零零散散的东西一收，欲要过来姥姥这里坐一坐。却不想脚步刚动，就得了这么个差事，当下也顾不得许多，瞧着一个粉红的身影直扑额面，她便张开了双手就拦腰抱过去，口里头喊道：“姥姥，我给你拦着呢，这是出了什么事了？”

刘姥姥在后面好不容易追将上来，一条老命几乎去了一半，看着巧姐被人拦下，心里总算是放了一块石头，安稳下来。喘息着松了口气道：“拦住就好，他李大娘，还要麻烦你把姑娘带回来吧。”

李大娘忙哎声答应，这厢才略略松手，巧姐犹在那里挣扎说着让我走之类的话，谁知那李大娘看着年纪大些，但惯在田地里收拾农活，手上的力道却也不小，逮住了巧姐细瞧了瞧。见她粉面含春，梨花带雨，不觉笑了一声道：“姑娘这是怎么了，难不成和姥姥争东西争恼着了？她老人家上了年纪，心思就跟个孩子一样，姑娘别同她计较就罢了，慌慌张张的是要去哪里呢？”

巧姐哭噎中已然见小红没了踪影，顿觉腹内若然若失，又见前后阻隔，不能再跟过去，爽性不再挣脱，在李大娘桎梏下哭道：“大娘，你何苦拦我了，就让我跟了回去，是死是活听天由命罢了。”