这日正是立夏，民间又有饮‘立夏茶’的习俗，于是家家烹制了新茶，配以诸色新果，馈赠亲邻好友。狗儿夫妇在庄子上居住多年，与左右邻舍一向往来频繁，兼之两口子待人和气，姥姥又能谈善道，乐于帮助别人，便是离得远的乡民也多与他们相交，赶早就送了几样果子。

姥姥和青儿忙接下谢了，商量定要回赠一些才不为失礼。只是家下诸事繁忙，尚有伤患要照料，腾不出人手做那些东道。巧儿因瞅着家里桂花树开的正好，便道：“我们那时节家里立夏烹茶时，名目一向繁多，譬如那茉莉、林禽、丁檀、苏杏、、蔷薇、桂花蕊，没有不采来烹茶的。如今院子里桂树长势正好，又是花蕊飘香的时候，姥姥既不耐烦做了果子送人，不妨摘些花蕊来，我和青儿做上一些桂蕊香汤，送去各家院里，也算是我们的心意。”

姥姥听了直说好得很，青儿便踩着凳子上去，拣开得好的桂花掐下来，交到巧儿手里，新提了一桶水，单为烹制桂花茶。巧儿便将那桂花洗了，只用花蕊入茶，寻了白瓷盏盛放，挨家送去。

众人都道她想的主意精妙，桂花香气馥郁，茶汤青碧，自此桂花入茶的法子便在庄子上流传开。

却说巧儿要的绷和绷架都齐了，因想着五月初五就是端午节，而今不过才四月中旬，闻得这里曾有用彩绒杂金线，缠结成金简符袋互相馈送的习俗，又有用红黄夏布、纱扇、汗巾等揍成各样戴器，直觉大有商机，倒不妨赶着日子做一些出来。待板儿哥去街上采买时，也可拿去卖些散碎家用。便把姥姥家中惯常用的针线筐取来，拿线比对了，挑了红绿墨灰四色，寻了一匹松花色地缎子，立志要绣出个花样。

青儿见她兴头正起，亦有心看个明白，便在姥姥面前遮掩了，每日里看着巧儿做活计。见她一片花瓣当中，上下左右并中间，竟用了两三种色线。又有叶茎部分，嫩的用深红色，普通的则用深绿色，老的则是挑了绿色与墨色捻成一线。期间种种妙处，不一一提及。单道到了端午节前，巧儿便将绣好的淡黄绸汗巾递给板儿看了，又道：“家里的针线颜色太单一些，要不还能多绣的几幅出来。”

板儿接在手中，见松花绸汗巾上一端绣的是连枝牡丹，那一端则是数朵桃花，果然手艺精妙，笑赞道：“这一回若是掌柜的看见，定然依旧前头一般，要高价买去的。只是我却舍不得它。”

巧儿掩口笑嗔他：“这有什么舍不得的，哥哥若是喜欢，我再绣一幅便是。”

板儿忙说劳烦不起，便问她还有什么需要捎带来的，一并买了就是。巧儿便将针线的颜色说了，又道：“再过两日便是端午，节下的东西都要预备妥了才是。方才姥姥说，那粽叶儿自家便有，竟不须费钱去买，别个哥哥自己掂量些罢。”

板儿答声知道，便去了镇上，傍晚才回。

那杜家母女前头说过了登门拜访的话，便在端午前日去了周府，见面彼此问好，与周夫人分宾主坐下，问了家里都可安好的话，杜夫人便道：“那日俗事繁身，竟不曾过来给太太请安，可巧这些日子闲下来，便带了芳丫头过来，想着夫人那一回夸赞芸娘的绣工好，如今没什么孝敬太太的，只带了芸娘绣的几幅金玉满堂，还望太太别嫌弃。”一面说，一面回身叫了跟来的小丫头喜鹊。喜鹊忙端了小漆茶盘，上铺着红毡，内置一方大红绸汗巾子并各色香囊荷包等物，直捧到周夫人面前。

青苹接过来展开给周夫人看了，别的都还好，只见那大红绸汗巾上头绣的是大朵牡丹并海棠等花，着实富贵逼人，便不住的夸好，又在手里摩挲一回，笑道：“多谢你们费心做了这个来，我这样的年纪用不上它，没的糟蹋了它。”

杜柏芳在一旁笑道：“夫人如何说这自谦的话，我们只怕手艺粗滥，不入太太的眼呢。”

周夫人和杜夫人便都笑了，杜夫人道：“不管好歹，太太收下就是了，便是回头给了哪个哥儿姐儿的，我们也喜欢。”

周夫人笑道：“你这样说，我倒想起来，我们家的雁卿倒是缺了这样东西，送给他也使得。”

杜柏芳听了抿唇笑了笑，周夫人又将那汗巾掂量了一遍，忽的转头问雪梨道：“昨儿郭大娘好像也拿进了这么个东西来，你瞅瞅放哪里去了。”

杜夫人忙道：“太太昨日也差人买了不曾？依我说，竟是我们来的晚了。”