小伙计忙答应一声，闪身打开靠左一架立柜的门，竟从那里走了出去。掌柜的回身见众人还在站着发呆，不由得咳嗽一声，惊得大家伙转过神来，忙忙的整理货架擦拭陈柜，装出忙碌的样子。

那边跟着追来的随从眼瞅着巧姐在街面上失去了影踪，便兵分几路，四下里寻着街头巷尾查找。也有聪明的，想道巧姐也许会去茶馆酒肆避难，便在来回间将各处可供藏匿的店铺，都以种种莫须有名义搜查了一遍，荣锦堂自然也不例外。

巧儿惊魂未定的躲在桌案下，四面垂着红毡，将一地的水磨石砖映衬的邪魅无比，仿佛一处烈火炼狱，她就是在炼狱中等到行刑的鱼，受尽百般煎熬。耳中嗡嗡作鸣，尽管外头声色低沉，巧姐依旧从帘子下垂的缝隙里听见了几句低语，像是掌柜的声音：“小店委实没见过什么半大的小子，这不才上的货，都不曾招待了客人进来，哥儿大概是看错了吧？”

那边隐约嘀咕了些什么，只是太过清浅，竟听不大清。巧儿只手扯住了红毡一角，丹唇上明显的咬出了一排牙印，静候许久，才听掌柜的说了声爷慢走，霎时唇角一松，沁了些血丝出来。

掌柜的也自放下心，等着街上鸿禧世子一丛人过去，放转身告诉伙计们好好在外照应，自己掀了帘子进去里间，微微笑道：“小公子可以出来了。”

巧儿口内道了谢，这里方从桌案底钻出来，因闷的时日长久，面色略染殷红，嘴角亦是因那缕血丝，越发显得秀色过人。掌柜的惊了片刻才忙掩口咳了一声道：“敢问公子，刚才那帮人是因何追着公子不放？”

巧儿神色微沉，欲要开口却又不知从何说起，只得支吾回他：“究竟是为何我竟也不清楚，只知是冲着我来罢了。”

掌柜的打探似的瞧了巧儿一眼，看她目泛流光，面生云霞，心内自忖道：听刚才那人的语气，竟不像是城中派来打探衮服一事的，只怕是为了别的。时人盛传京城之中多有五陵少年纨绔子弟贪恋男色之美，而行不义之事，只怕他也是落入了此中而不自觉罢。

如此掌柜的倒是生了一些怜悯，忙叫了人倒茶给巧儿压惊。巧儿却怕呆下去再要露了破绽，便推却了掌柜的好意，只道：“他们走了便好，掌柜搭救之情，我刘天巧来日再报。此刻不宜久留，就此告辞吧。”说着，便欲走。

掌柜的忙一笑拦住他道：“既然来了，总要见一见主子们才成个规矩。”于是转了身问向外头道，“陈七回来了没有？”

小伙计一叠声回道：“陈七驾车在外面等的多时了。”

掌柜的便一笑做了个请的手势，单对巧儿道：“那么，公子请吧。”

巧儿怔在那里，呆呆问道：“要去哪里？”

掌柜的垂首低笑，显然是让她此刻的懵懂逗乐了，只得低低告诫他道：“公子何必多问，到了自然就知道是哪里，只是千万别忘了规矩就成。”

规矩？巧儿似有顿悟，却又不敢相信，难不成和果两位亲王还不曾回京去吗？

正想着，掌柜的因看他衣衫不整，已叫了两个人来伺候他更衣。巧儿慌了神，便不再纠结去的是哪里，忙拦住了听从掌柜的话说道：“不须换了，还是快去见一见主子们才是正经。”

掌柜的闻言失笑，只好听之任之。外头陈七见巧儿出来，忙跳下车扶她上去。

车马一路颠簸，足有一炷香的功夫才停下，巧儿心中正沉闷，不提防陈七掀了帘子露出大半张脸笑道：“哥儿到了。”说着伸了手搀扶他跳下车来。