是日巧儿果然如约而至，周家的小厮多日不见他，此刻见了忙接应进院子里，一路问了许多话，说笑着送到了二门外。又有别的小厮往里通传了，人回说周福襄在书房里等着，巧儿便直接从垂花门进去，右边抄手游廊钻出，到了知新堂，看着左右两边各有一垂联，上写着‘书山有路勤为径，学海无涯苦作舟’。

入门便是一张长桌，桌上放着笔洗、古砚、旧铜水注等物。书桌左侧则放了一张小木床，床头小几上摆着一尊哥窑定瓶，不曾插花。当中置了一个鼎炉，余香袅袅，暗入心脾。

周福襄穿着一身藏蓝袍子，捧了本书正靠窗站着，巧儿站在他身后笑的作揖：“公子。”

周福襄闻声忙转过身来，看他穿的是白色明绸青色兰花八团比甲，内里素白中衣，越发衬得一张玉颜明媚过人，当下便伸手拉他起身道：“你这一阵子敢是过的甚好，我都听他们说了呢。”

巧儿笑的站起来，望着他道：“你又听谁胡说来的？”

周福襄眨了眨眼，有些少年人的得意与潇洒，一面拉着巧儿坐下，一面道：“前儿才回的府，本想叫人找你去，问了才知道你如今好大的本事，在绣坊里顶半边天了呢。我还听说，你们的绣坊如今做的比杜绣山庄都好，虽说世人以商为末，都以为不足挂齿，但我却仍觉可叹，终归是没能埋没你的才华。”

巧儿低眉微笑，看他手里拿的是本《尚书》，便接过来瞧了一眼，见写的是‘克明俊德，以亲九族。九族既睦，平章百姓。百姓昭明，协和万邦’，不由笑起来：“这会子太学里就开始讲解这些了吗？”

周福襄笑的把书抽出来，放在一侧小几上道：“座师还未曾讲到这里，不过是我闲暇时解乏罢了。倒是你，多日不见，就没有什么话要与我说吗？”

巧儿稍显讶异，挑了眉道：“这可就奇了怪了，我能有什么说的？每日里都在绣坊那儿忙活，闲的时候便到家里去一趟，没什么稀奇。”

周福襄定定笑看着她不语，巧儿让他看得心里直打鼓，又不知旁人说了什么，只得掩口咳一声，随处看了两眼，捡些别的话说。

周福襄有心要打趣她，见她颇有些羞赧，倒不好直接开了口。两个人正说着闲话，外头明月丹阳未曾进门就笑道：“哥儿快来，太太叫你呢。”

周福襄忙在里头答应，明月和丹阳进了书房才见得巧儿也在，都是哎哟一声笑道：“什么风把你给吹来了，也没见你去我们那里坐一坐。正是巧了，太太要叫哥儿去说话，巧哥儿也一起过去吧，好些日子不见，太太前儿还念叨你呢。”

巧儿起身与她二人行了礼，便与周福襄一道去了周夫人房里。

刚到院子里，就见周夫人身边的白桃青苹站在了台阶下和小丫头们玩耍，明月丹阳赶上去与她二人问好，又说巧哥儿和福大爷来了。白桃和青苹忙都走过来，白桃笑道：“你们是几时在一起的，方才杜家太太带着他们姑娘也来了，正在屋里和太太说话，你们一道去见一见吧。”

巧儿心内反感于杜家的做派，很不愿意去，便撒了个谎，拉着青苹说：“好姐姐，我来得匆忙，又和大爷一处坐了多时，还请让我先去行个方便。”

她一说完，白桃明月都捂嘴笑了，青苹也有些哭笑不得，好好一个姑娘家，如今只为了遮掩身份，倒活脱脱是个少年脾气了，方便不方便的也敢乱说。当下便忍着笑，欲要带她过去，周福襄一听，忙道：“不急，我们两个一起去。”

白桃明月笑声更甚，都道：“是什么有意思的事吗？你也急着去，我也急着去的。”说着，白桃一指鹿顶耳房道，“那后面有片山石，不要走远，去那里就成。天气寒了，蹲下再解小衣。”

周福襄笑着也不说话，拉了巧儿就要去。这下倒叫巧儿手足无措了，她原本就是要逃开杜家母女去的，这下可好，又踩着另一个火坑了。男女授受不亲本就是大防，现如今叫她与周福襄同去小解，说出去岂不叫人羞死？

青苹亦是又笑又恼，忙扯住巧儿，单对明月丹阳道：“你们别只顾着躲懒，还不伺候大爷过去？巧哥儿这里由我伺候就好，再去叫人端了水来，洗完手再去见太太。”

明月丹阳听她如此说，捂着嘴推搡着周福襄去了，巧儿松口气，跟着青苹往外走。青苹便笑道：“往常老太太总说你母亲是个泼皮破落户，我们只以为你是个懂规矩的，却不想到底随了她的脾气。女孩儿家，方便不方便也是轻易说出口的？”

巧儿亦是懊悔不迭，忙辩解道：“实在是口误才说出来的，姐姐见谅。”

青苹笑了一声，又道：“你今儿如何得闲过来的？我听外头人说，你现在可是管着一个很了不起的绣坊呢，还说有个御赐的匾额，也不知是真是假。”