傍晚巧儿果真独身回了斗春堂，到了翌日，方若兰轮值回房，因与他分住内外室，相处日久，直把他看做弟弟一般，见她回来便道：“哥儿来的正好，昨日傅大管家叫人递进话来，说是咱们头一批出的成衣，都已卖了个好价钱。还说若是哥儿回来，就往他前院去一趟，找哥儿有事呢。”

巧儿说了声好，整理了衣衫，抬脚就去了前院。

碧落轩里，只有傅安和何靖在，倒没看见和亲王。巧儿不及问，便听傅安招呼她说：“巧哥儿，我们等你许久了。”

巧儿微微笑了，走进轩里，一旁跟着傅安的丫鬟容月上前替他安放了凳子，又捧了茶来。巧儿谢过，便坐下道：“傅大总管找我有何事？”

傅安笑道：“没有别的事，自然为了绣坊才找哥儿的。才刚与何掌柜说呢，上一回做出的成衣，都叫城里的达官贵人留着了，这一次接了好几家的活计，闻说是要赶着冬至送去，想问哥儿进什么样的布料。”

巧儿想了想，不曾回答，却问何靖道：“何掌柜，现如今杨柳镇除了我们这家绣坊和杜绣山庄，还有哪里是做成衣的？”

何靖道：“还有些零散小户，都是闺阁里做的，用以补贴家用，不足为道。能说的出口的，就咱们这个绣坊和杜绣山庄了。”

巧儿又道：“那么，你可知杜绣山庄的料子从何而来？”

何靖道：“咱们这几处衣料布匹，绸缎向来都是从苏杭一带取货，锦帛则是从川蜀广西金陵买的，至于那些大毛狐肷，一则猎户所供，二则有行货商人往来交易。杜绣山庄亦是如此。”

巧儿不觉点了头，心内自思量几回，才道：“若是我们把这个布匹的生意也做过来，可有把握？”

何靖讶然，片刻才失笑摇头：“哥儿的心也太大了，这哪里就那么容易做的？苏绸杭绸既是江浙一带织造，自然有人做这个卖出的生意，岂容他人染指分羹，再则，咱们这个绣坊虽接了活计，到底是新开张，没有厚实的底子做依靠，万一那布匹半路出了什么事，赔都赔不起。当然，咱们是有和果两位亲王撑腰，不需担心银子的事儿，可生手入错行，便好比新娘嫁错郎，毁的就是一辈子啊。”

巧儿知他说的在理，只是心里犹有不甘，就又问道：“那么，我们若要把杨柳镇的生意全做了，掌柜可有什么主意？”

“这……”何掌柜眉头轻皱，想着杜绣山庄好歹在杨柳镇称霸了十数年，口碑尚可，这一个多月虽然叫斗春堂抢了几单生意，老主顾却不见少。

他这般迟疑，巧儿便明白七分，略一踌躇，倒是有了一计：“那么，咱们不如这样，既是赶制冬衣，想必他们庄子上春日的缎子还没进，咱们就先把春日的缎子定了，待过了年开春的时候，叫人去杜绣山庄预制些春衫，到时他们买不到缎子，必然高价征求，咱们就赚个中间差。”

何靖闻言，不由得与傅安狐疑相视，都问他道：“哥儿这是怎么了，处处与那杜绣山庄过不去。”

巧儿垂首浅笑：“没什么，只不过同行相争，总得使些手段不是。”

傅安蓦地失笑，倒是不知她性子里竟如此争强好胜，与那副柔弱的面孔颇不相符。既然把话都说开了，巧儿便接着道：“方才二位不是问进的什么缎子么，我想过了，苏杭两地的白绸府绸越多越好，云锦壮锦宋锦苏锦则够用就行，绫罗百匹，纱绢百匹，绮绨百匹，如此也算是不少了。”

何靖一面记一面笑道：“何止是不少，比之前预想的多了三倍都不止呢。”

正说着，进来一个才留头的小丫鬟道：“原来巧哥儿在这儿，方才你们那儿的青儿姑娘过来，正满园子找哥儿呢。”

巧儿眉目一动，知道青儿所谓何事，面上却装出无辜的样子问她：“青儿找我做什么？”

小丫鬟道：“没听清楚，好像说是哥儿家里有什么事。”

“哦？”巧儿佯作狐疑，忙起身对傅安何靖道，“我先去一步，二位慢坐。”

傅安何靖都道你自去忙你的，巧儿便跟着那丫鬟出来，直奔斗春堂，青儿果真在园子里急的团团转，四下青薇连翘绿萝若兰等人围随，一见她来，都说：“别慌了，别慌了，巧哥儿来了。”

青儿于是转过身来，急走了几步拉住巧儿的手道：“哥哥不好了，平姐姐叫人抓去了。”

巧儿故作惊惶，忙问她：“说清楚，我姐姐怎么了？”

青儿便照着前番两人商定好的说辞说道：“昨日姐姐回了斗春堂，没听见风声，人都说咱们家的平姐姐在周宅上叫官差拿了，说是犯了罪。周家太太急的不行，又找不到头脑，我和姥姥“听说了，不敢耽搁，早起就来告诉了你，只叫哥哥快拿个主意，救一救姐姐。”

“什么？”

巧儿忙做变色，拉住她道：“我姐姐素来为人稳重，又是居在内室，怎么会有犯罪之说。不行，我要去衙门看看。”

说罢，甩袖就要走。