黄昏六点多钟时，王云清下班了，他拎着皮包刚走到家门口，看见家门口昏暗的灯光下站着一个身穿棉大衣的人，这人虽然穿着棉大衣却被冻得缩着脖子双手揣在袖筒里，他再仔细一看原来是老赵。老赵也看见了王云清，俩人打了个招呼后王云清就把老赵请进自家院内。

进得院内王云清叫了一声桂芳，就把老赵引进前院的正房坐下，不一会儿桂芳走了进来。桂芳见到父亲来了很高兴忙端上了一壶茶。王云清对桂芳挥下手说：“去跟你婆婆说一声亲家来了。”桂芳答应一声快步走出去。

王云清和老赵刚聊了几句，王夫人和桂芳、鸿兴就都走进屋来。这时老赵忽然做出一个惊人的举动，他站起身走到王云清夫妇的身前，甩掉身上穿着的棉大衣跪在地上，只见他**着上身，身上胡乱缠了几圈草绳，在其前胸后背都用墨笔写下四个大字“负薪请罪”，他跪倒在地向王云清夫妇连磕三个响头。他的举动真是出人意外，王云清忙上前要将其拉起，老赵坚持跪地不起，他说这是学廉颇向蔺相如负薪请罪，什么时候老爷和太太原谅了他才能站起来。王云清笑着打趣说：“老赵，你这负薪请罪只是赤膊没有负薪呀！那个廉颇你学的可不太像，还是赶快起来吧！”

老赵认真的说：“老爷，我家里不是没有柴禾嘛！”

王夫人说：“老赵啊，我们不是已经原谅你了吗，快起来吧，你这样让做孩子们觉得不好看。”王夫人又对桂芳说：“桂芳赶快把你爸扶起来。”

桂芳听婆婆这么一说，她非但没有拉起老赵，反而走到老赵身旁跪下也向王云清夫妇磕了几个响头。她眼里含着泪说：“公婆在上，从前都是我们做得不好，今天儿媳在这里和父亲一起向您们谢罪了！”

老赵接着桂芳的话说：“我老赵自从进了王家做事儿，老爷太太一直都对我不错，从来不拿我当外人，是我心术不正，只想算计东家，辜负了老爷太太对我的信任，我是忘恩负义的小人！这次老爷太太是大人大量不和我小人一般见识，还不计前嫌的帮我，把我拉出苦海！要不，我真是没有活路可走了！救命之恩我在有生之年定当涌泉相报！”

“老赵过去的事情就不要提了，现在是新社会，咱们的关系也要重新开始，你赶快起来吧！”

王云清说话时给王鸿兴使着眼色，王鸿兴明白父亲的意思，他走到老赵旁边用力把其拉起；“您要是把手给反绑起来再插几根树枝就真像廉颇了。”说着亲手解开老赵身上的绳子。这时桂芳也跟着站起来。

“桂芳啊，你快去拿件鸿兴的衣服给你爸穿，大冷天的空心穿大衣多冷呀！”淑珍听婆婆一说赶紧去拿衣服。淑珍一会儿就把衣服拿来了，她帮父亲穿上后又端上一杯热茶叫父亲趁热喝。

待老赵坐定后，王云清说：“亲家，我帮你也是有私心的，你也不要太过意不去。你听我说啊，那个被烧掉的厂子里有淑珍不少钱，鸿兴和桂芳也是股东，他们是我的孩子，他们落难了做爸爸的不能不管，我帮你更是帮他们。”

“是啊，是啊！”老赵不住的点头。

“我可以替你们出钱修那个被大火烧坏的院子，不过你们向政府贷的款我可不替你们还，听说你们的贷款期是两年，这要靠你们厂子今后赚钱还贷，另外我家的西跨院不是让你们永远使用的，等你们今后发展起来还要把厂子搬走还我个清静，暂用期限为三年，你说这样好不好？”

“好啊，这已经很不错了！我感您的大恩大德了！”老赵不住的作揖，家里其他的人也都很高兴。