【祈盼收藏支持，真情拜谢！】
入秋的天已有些凉意，看着即将凋零衰败的万物，心情不免有些惆怅。可那一片片五颜六色即将收获的的劳动成果，又让人激动兴奋。过江龙就是在这样复杂的心境下，匆忙的筹备了几天，准备带着两个兄弟出发去那未知的深山采金子。
大当家的、二当家的、师爷、夫人等都前来送行。来到山下，两位金把头领着十几个雇的劳力早已等候在山下，两辆装得满满的马车整装待发。
“明年出山时我派兄弟们去接你，祝你们满载而归。都上大滚子，跟过江龙爷出发，到那谁敢起屁，格杀勿论！”大当家的等人抱拳和过江龙告别。
过江龙也不多说话，挥挥手让众人上车，向着预定目标进发。
顺顺当当地走了五日，来到了一个叫靠山崴子的地方。这是一个不大的屯子，但却有一个供行人来往住的大车店，过江龙知道那是独龙山开的，掌柜的就是冯货郎子。
过江龙领人住下，冯货郎子和伙计、老婆一起忙活招待这批人。过江龙说：“有啥好吃的都拿出来做上，让大伙好好吃吃、喝喝，明天早晨好早点起来赶路。把大滚子放你这块，车上的东西都放到马上，马驮不下的先放这，我再派人来拿，来回倒短，都得运到山里去，这二十多人，一年得吃多少东西，你要给我看好了，两天后就来取。还有，等到我们出山时要马不停蹄地告诉大当家的多派人来接我们，在这好好守着，不要张扬，别漏了风，跑了气，误了我独龙山的大事。”
“粮台爷放心，我一定好好守在这里，等你们的信。我这有好几条道进山呢，在这方圆几百里掏地鼠的都得路过这，很多大绺子和官家在这前后左右都有窝底，我都熟。不知你们从哪条道进山，去哪个点，我也好跟你接捻子。”冯货郎子热情地说。
“不用了，这次我们要去很远，你在这等着就行了，如果有事我会派人找你的，快去准备饭吧！”过江龙打发走了冯货郎子。
第二天天还没亮，过江龙便把众人叫起来吃完饭，趁黑领人钻进了老林子。
过江龙指派钱大贵跟着金五爷在前边探路，他和李二把头一前一中牵马领着队伍，让山猴子跟在最后，做好进山的暗记。一行人从早走到天黑，中间只简单地吃了口干粮。起初还有条小路，后来路也没了，只是有点不太显眼的影。过江龙见天也太黑了，人困马乏，就找了一块空地，让大家停下来生火做饭，并派人出去放马。
吃完饭，大家各取自己的行李，席地而卧，各自睡去。到了后半夜，过江龙把山猴子和李二把头叫起来，告诉他们派人骑马去冯货郎子处把剩下的东西驮来，其余的人明早还往前赶。一行人就是这样来回倒腾着，走了大约一个来月，中途也路过两个废弃的采金点，但都没有停，一直来到这个被金五爷称为金脉沟的地方，才停下来准备扎点安营。
这地方已经快上冻了，金五爷选了一块平坦干爽的地方，让人到附近砍树盖房子。房子盖好后，金五爷还是不着急采金，他又让人去割草，牵马驮柈子，又忙了差不多一个多月，才停下来。这时已经是天寒地冻了，大雪已经把整个大山封了起来。
这一天艳阳高照，漫山大雪刺得人睁不开眼。金五爷选了一处旧河道，让人一溜地点起了二、三十堆火，他领着李二把头去一个高岗处焚香祭拜。到了下晌，他让人把火堆移开，在烧过的地方往下挖，一直挖到出水，挖不下去为止。第二天，他又让人把坑里的冰刨出，再在坑里点上火烧，等坑底烧化了，他让人下到坑里，把砂土刨出来，运到河边的高岗上，说这里边就有金子，是砂金，明年河开了就可以淘金了。
“为什么不在没上冻的时候挖，这冰天冻地的多费劲？”有人不解地询问。
“那时候下面都是水，捞不上来砂金，都钻沙了。”李二把头回答。
就这样不断地烧，不断地刨，不断的换地方。金五爷和李二把头，把坑里刨出的砂土用化开的雪水拭着在金簸箕里冲刷一些，每一个坑里刨出来的砂土都试试，以此确定雇工刨坑的位置。就这样整整一个冬天，人们都重复着同样的劳作。
这一个冬天，人们虽然也辛劳，却也平稳消停。这一伙雇来的劳力，已经预付了一年的工钱，价格还不低，要不然没人愿意来，还担着风险呢。正是由于没出金子，又加之提前预付了工钱，这些人才心态平稳，老实干活，管理起来比较容易。
山里的春天来得晚，都五月份了，青草刚要长出来，连累带饿的马这时早已骨瘦如柴了。有几匹眼看不行的马，在过年的时候就被杀掉吃了。青草刚一出来，过江龙就领着两个兄弟赶紧去放马，十多天后，剩下的马才有些缓过劲来。
河完全开了，金五爷留下几个人给他和李二把头运砂土，他和李二把头则整日站在河边砂金子。其余的人还是到金五爷指点的地方往这运砂土，人抬马驮，一天也不少运。过江龙派钱大贵和山猴子不离左右地看着金五爷和李二把头。每天砂出来的金子都要称一称，记上数，交给过江龙保管。
整整一个夏天，金五爷都是领人这样忙碌着。眼看秋天来了，河边的砂土也没多少了，更要命的是带来的粮食也快要吃光了。也就在这个时候，金子突然多了起来，金五爷说这是找到金脉了，催促大伙加把劲。
人们一见金子多了，都来了精神，拼命地采。可是时间一长，那股劲也就慢慢消了，磨工、偷懒的现象越来越多，毕竟采多少金子雇工们也捞不着。说额外再加些工钱，可那只是未来的事，雇工不认可，特别是为了省粮食，饭也定量了，雇工们的劲头就更不足了。
晚上过江龙睡不着，思考对策。他怕自己翻来覆去影响钱大贵和山猴子，又惦记那几匹瘦弱的马，于是就去喂马的地方，一边看着马吃草，一边想事。
山里的夜晚很凉，半个月亮在淡淡的云中穿行，明天也许是个秋高气爽的好天气。