守备南门的两位军候也聚集起本部卒兵，赶至城楼上。

“近三百之数！”

到荆州水师前队离新野城二三里水路时，后面的战船才终于不再见，李圭嘴里轻轻报出敌方船队数量，再问刘辟：“可敌得过？”

这位李圭字伯玉，乃是司州老人，邓季当初从匈奴骑手中与唐珞等一起救下的，可惜见识很有限，历练到现在才被委为一方县长。与他同时同样原因投奔邓季的文武中也只有韩浩一个出彩，其余多难得以政绩拔赏：淳于珏任巩县令多年，到大元立国才得因资历赏为四品的河内郡丞；张烨本任为华阴县令，于河内宗贼乱时弃官逃奔张晟，张晟兵败后自尽身亡；陈豫也只做到和李圭一样的五品官，现在是陈仓县长。

淯水不如江、汉宽阔，船只太多就会显得拥挤，张辽等之前已经推演过，若刘表水军大举北上，由刘辟、雷薄死守新野，只要拖延一两日，待横江军至，就在上游用连锁小舟载薪禾，燃火顺流烧之。

孙观的横江军虽还未成型，但驶百十艘小艇的人还是找得到的。

宛城有威烈军张辽三校人马，还有横江军在，其余横野军在顺阳，骁骑军驻鲁阳、梁县，少者二三日，多者十余日既可来援，二三日如何守不住？刘表是要派军来送死！

刘表军虽众，近三百艘战舰最少可运输军士两万，只要有准备，刘辟、雷薄却并不惧怕，听到李圭的问话，异口同声答他：“我等且惧敌焉？”

说完，雷薄才再遣军士往报张辽敌军的大概规模。

李圭又问：“我闻恐冲车破门，守城当以沙石填门洞，此当遣人行事否？”

刘辟摇头：“勿急，且再观！”

倒是刘辟校下一位叫李无病的百将插言道：“余者尚无需忧，然当防城内大族人家暗通外敌！”

雷薄点头道：“此言甚是！”

刘辟也醒悟，南阳新占之地，大族与刘表关系紧密，行四等民之策后，大族多半迁走，然也有些留下来的，虽已被拆散安置，要汇集起来力量也还不容小视，若在城中起乱，就要坏事。

得了李无病点醒，刘辟急遣人往尚未发现敌情的北门、东门传令，抽两屯戟骑卒兵于城中协助差役各处巡查，防止起乱，又让李圭去动员百姓帮助守城。

知晓新野城中只有两校卒兵防守，荆州水师大摇大摆地在城南二里外停船下人。

花费两个时辰，前后下船军士足有万余，然后才在城外扎下营寨，战船尽停于淯水中。

发现刘表战船时已是午时末，到扎下营寨，天就已近黄昏，攻防战恐怕要明日才会开始。

自家援军不两日就可赶到，刘表军拖沓，刘辟、雷薄更是喜闻乐见。

且幸有李无病提醒，当天傍晚，巡查士卒于城西民宅附近发现有人在偷偷汇集，上前喝问，顿时引发一场械斗。

果真是城内文氏、马氏两族人家与刘表暗有沟通，准备里应外合，却被识破得早，聚起的人数并不多，现场十余人很快就被赶至的卒兵围杀，见事泄，剩下的漏网之鱼全逃回家中，紧闭门户，再不敢外出。

差役领着卒兵一户户搜捕余下者，凡敢反抗的，都就地格杀。

主事者也被俘虏，是个不经事的，很快就审问出来，其等准备夜间于城内四下点火，引司州军大乱，再偷取西门，助刘表军取城。

刘表军离城尚远，捕杀内应动静不算大，城外多半听不到，刘辟倒灵机一动，寻雷薄道：“我等或可将计就计！”

雷薄颔首，令卒兵寻城中偏僻处不与周边房舍连接的民居，保证官寺事后赔偿一切后，强征用了七八家房屋，搬出家具用物，到子夜时分，尽点起火来。

刘辟、雷薄又令卒兵四下呐喊狂叫，作混乱厮杀状，将乱贼尸首穿戴上卒兵甲器，尽陈于西门下，抓到的俘虏也在西门下斩杀。

不多时，西门城门洞开，刘表部将吕公先领兵杀入，剩下的司州卒兵慌逃离开西门，只有上百穿戴如百姓的内应留下。

此时天黑，吕公只借火把看到地上陈尸、血迹、丢弃的兵器，如何详辨？急领军入内。

待其部两千人刚入内，后面一声号响，之前引路的内应们尽扑入道旁民居中躲避，城墙上、民居屋顶上已站起上千弓手，尽开弓乱箭射杀。

吕公绝望中，又听得战马轰隆，刘辟亦领戟骑校铁骑碾压过来。

洞开的西门没多久又复闭合上，入城吕公部二千余人，无一人得活。

刘辟、雷薄当夜大挫荆州兵锐气，只是天明登城楼再看，一夜之间，淯水河上刘表水师已少了大半战船。

二人顿时惊疑难安，不过城外刘表军经昨夜之挫，只老实呆在营中，再不来攻城。

当日晚间，张辽快马信报至，其闻刘表军北犯，便领部往援新野，途中，忽得报文聘、张允新野外经湍口行入淯水支流湍水，再经湍水入涅水（注），至涅阳下船，轻取涅阳后，再杀往宛城，其军有万五之数，恐孙观水军挡不住，他又领所部回救宛城去了。

在此消息之后一日，比阳县长亦有快马报信至，江夏黄祖部将苏飞领兵上万经陆路杀至，其只能动员百姓坚守，然苏飞军绕城不顾，径自往宛城方向去了。

注：湍水，今白河支流湍河，因上游水流湍急而得名；涅水，今白河支流赵河，注入湍河后在新野外入白河。(未完待续。)