经永乐十七年（1419）六月的望海埚之战，明辽东总兵刘江率师全歼数千名来犯倭国的倭寇之后，倭寇忌于刘江神威稍稍敛迹。

正统以后，因明代海防逐渐空虚，倭寇侵扰之时屡屡得手，致使倭患又起。

这一时期的倭寇成员多为东瀛本土之人，除了赤裸裸侵扰之外，还利用中日间存在的“勘合贸易”载运商品和武器。

路上遇到了明朝官兵，则矫称是东瀛固入朝上贡；再乘其无备之时，则肆行杀掠。

总的说来，嘉靖以前，倭寇侵扰只限于个别地区，时间亦短，尚未成为明朝东南地区的严重祸患。

但是到了万历年间，神宗朱翊钧荒于朝政，宦官专权军务废弛，海防松懈。

沿海地区的倭寇活动日渐频繁，愈演愈烈…….

萧遥拜别了风孤星和公良正等人，从九阳山上下来，一路孤身往鲁南这边赶来，准备去熔炉堡瞧瞧热闹。

只是一路东来，等到进入了山东一境，就见大路上往来的明朝兵丁不断，更有许多流离失所的灾民面无菜色。

萧遥几乎将身上所带的银两尽数散了出去，却也只是杯水车薪。

等到了前方一处镇甸略一打听才知道，原来不久之前又有东瀛倭寇犯边。

对于这些东瀛倭寇萧遥先前其实便有耳闻，但是并未想到倭寇之祸已近于斯，这山东一带邻近朝廷都城顺天府，竟然也不能免祸。

那被萧遥问的店小二，好心提醒道：“客观我瞧你的打扮，也不像是咱们本地人，要是没什么要紧事还是不要再这里多做停留的好。”

萧遥奇道：“犯边的倭寇不是已被打跑了么，难道他们还会回来不成。”

那店小二愁眉苦脸叹道：“客观你只知其一不知其二，这倭寇现在虽然是被戚将军带兵打跑了，但是这伙东瀛倭国蛮夷贼子一日死不绝，这沿海一带便一日不得安宁。”

“戚将军人在山东的时候，他们自然是不敢再行抢掠，但是戚将军总不能一直留在咱们这里，一旦戚家军前脚走。”

“那群杀千刀的东瀛倭寇便会继续回来祸害咱们这些老百姓，朝廷派兵来咱们这儿荡平倭寇也不是一两回了，只是治标不治本，更何况…..”

萧遥见他话说到一半突然打住不说，急忙追问道：“更何况什么……”

那店小二左右瞧了瞧小声说道：“更何况，听说朝廷里面有奸臣陷害戚将军，戚将军过几天就要被朝廷调往广东，戚将军这么一走只怕再没人能治得住那群来去如风的倭寇的死命了。”

萧遥见这店小二的神色，就知道这蛮夷倭寇祸害沿海居民极深，但是自己只是一介武夫。至多愚见了能多少几个东瀛浪人犯边的倭寇，却无能为力拯救这万万千千的沿海百姓。

等到出了这处小镇，继续往鲁南熔炉堡的方向赶去，路上刚好遇到一路明朝的官兵。

只见这些兵士铠甲鲜明精气十足，人人腰间插着一杆长刀，一杆猩红的“戚”字战旗，迎风招展说不出的威武雄壮。

萧遥虽然闯荡江湖日久，见惯了不少英雄豪杰，但是这些百战兵士和寻常武者的神气却又不同。

这伙几十人的戚家军军纪严明，押着上百名倭寇，队伍长而不乱。

路上的百姓看到这支军旅，都发自内心的欢喜，有的大声叫好，有的往那些被拿住的倭寇身上吐口水扔石头，还有的拿出食物饮水想要送给戚家军的士兵。

但是这戚家军显然训练有素军纪甚严，无论周围的百姓如何的盛情殷殷，都不肯收下这些百姓送上的物事。

反是带头的将领见到落难流离的百姓，还会拿出些银钱救济。

萧遥当日和三山镖局一众镖师往黄龙山岐黄门押镖时，途径陕西一境先后遇到插翅虎段三山，还有虎子兄妹。

插翅虎段三山当年被官府逼良为匪，虎子兄妹两人的父母更是被明朝的兵士害死。

萧遥从他们口中听到了不少明朝贪官污吏、兵匪恶霸之事。

对明朝朝廷官员本无半点好感。

但是这时看到面前的这只戚家军，不由的有了一番新的认识。