扬明道长开始讲寓言故事，道：“贫道在山中潜修，一天，贫道看见一只鹿为猎犬追逐。猎犬凶猛，奔走如飞，鹿却气喘嘘嘘，难以为继，眼看就要给猎犬追上。就在这时，非常奇怪的事情发生了，鹿一下子变成了一头猛虎，张开血盆大口，对着猎犬就咬了过去。猎犬正在自鸣得意，万万想不到会有如此事情，眼见就着就要给猛虎吞噬，贫道心有不忍，喝道‘猛虎猛虎，尔乃山中大王，何故欺一平阳之犬’，猛虎对贫道微一点头，虎吼而去。”
忽必烈何等样人，哪会不明白他的意思，马上就道：“敢问道长，谁是虎谁是犬？”
“陛下圣明之人，自当知晓。”扬明非常技巧地道：“贫道此来，是为解蒙古之危而来，陛下置贫道之言于不顾，必将后悔莫及。”
言外之意非常明白，那就是南宋是虎，蒙古是犬。这个故事本身没什么创意，一点也不新鲜，妙就妙在与现在的形势极为吻合，先前的南宋非常弱小，四十多年来任由蒙古欺凌，而无还手之力，现在的南宋大不相同了，已经化身为虎，准备收复中原了。
扬明道长的意思是说：要是忽必烈不听从他的话，退兵塞外的话，南宋大军一到，蒙古必将败军覆师，忽必烈到时追悔莫及了。
群臣都是才思敏捷之人，哪有不明白他话中之意，群起斥责扬明道长：“住口！大胆妖道竟敢侮辱大元朝。来人，把妖道拉下去斩了。”
扬明如此高调把蒙古比作狗，对于自视极高的蒙古群臣来说，是莫大的侮辱，扬明道长足以死一万次了，还有不下令把他处死的道理。
殿前武士冲上来，如狼似虎一般，架着扬明道长往外就走。忽必烈心想正好趁此机会好好给扬明道长一点颜色瞧瞧，也不阻止，坐在宝座上静观扬明道长如何应对。
要是换个人，在这种情况下，肯定是又是斥骂，又是蹦跳的，摆出一副不屈姿态。而扬明道长的表现却是与众不同，他好整以暇，一点惊惧之色也没有，也没有怒斥喝骂，只说了一句话，道：“不要你们动手，贫道自己走就是。”大步一迈，跟着殿前武士往外就走。
如此平静地面对即将到来的危险，比起那些又是喝斥，又是怒骂来，就高了好几筹，忽必烈不住点头，脸一沉，喝道：“扬明，你这妖道，你死到临头，还有什么话要说？”
“没有。”扬明非常干脆地回答，道：“就是有话，我也不对你说，我会去和成吉思汗辩个明白，他的子孙为何会堕落到这种程度，不敢真刀真枪与人在战场上拼杀，只知道斩杀孤弱之使者。”
忽必烈知道象扬明道长这种人再试也是没用，挥手道：“放开他。”金殿武士闻言放开扬明道长。忽必烈称赞道：“道长能言善变，胆识过人，不惊不恐，是出使绝国的人才。”对群臣道：“你们都看见了吗？大元朝不缺人才，人才济济，但是，朕求贤若渴，不怕人才多，人才是越多越好。道长可否入朝为官？道长只要应允，道长有什么请求，尽管说。”
如此当着群臣之面称赞敌国使者的事，忽必烈并非第一人。在汉代，汉使出使匈奴就有不少汉使得匈奴单于的尊重与称赞，苏武就是其中的一个。
“皇上圣明，大元必昌！”群臣一齐颂扬。
如此盛赞敌国之使虽非忽必烈的首创，但这种度量的确非同小可，不是一般人能够做刘到，扬明道长在心里暗自赞叹，心想怪不得清风子这样的高人都对他很是心仪，其人真有过人之能，道：“谢陛下谬赞，贫道本是华夏人，不敢为异族效力。”
这话说得很是平淡，但是话里的坚决之意却是谁都听得出来，可以用四个字来形容：斩钉截铁！
“来人，给道长看座。”忽必烈对端着锦墩的太监道：“近点，再近点，对了，就是这里。”皇帝赐座，仅是对自己的臣子而言，对敌国之使赐座并非没有，也不多见，忽必烈如此做为，已经够让人感动的了。更让人感动的是，他居然要太监把锦墩放得离他很近，要是扬明道长暴起发难，行刺于他的话，问题就很严重了。
群臣马上上奏道：“皇上，万万不可。”
扬明道长一下脱下道袍，露出里面的贴身衣服，伸手就要在身上拍拍，示意自己没有暗藏利器，忽必烈笑道：“道长不必多疑，道长不是那种小人，道长，请过来就坐。”朝群臣挥手，道：“你们也起来。给他们赐座，你们都坐下来，听听道长的高见。”
太监送来锦墩，群臣谢过恩，坐了下来。
行刺忽必烈有没有好处？有，不仅有，还大有好处。忽必烈这份气度真的是足以让任何人心服，李隽得知这事后只说了一句话：“这就是忽必烈！”这句话虽然简短，但却把李隽要说的话全部表达出来了，胜过千篇美文。
扬明道长穿好道袍，坐了下来，不容忽必烈说话，先行问道：“陛下为何对贫道前倨而后恭？贫道山野散人，无金无银。”
前倨后恭一词，我们经常在日常生活中使用，习以为常了，不以为意，这个成语有一个典故。苏秦未读《阴符》之前游说天下，一事无成，回到洛阳老家，饿得不行，要他嫂子给他烧点饭吃，他嫂子找借口不给他烧。直到苏秦身佩六国相印，再次回到老家后，他的嫂子对他是恭敬异常，苏秦就问他们嫂子为什么对他前倨而后恭。
他嫂子回答了一句大实话：你金多。用现在话来说，就是你有钱了，我要巴结你。
扬明道长引用这个典故，含有讥讽之意，是嘲讽忽必烈对他先是威逼再是利诱，后来对他又很是礼貌，是妇人之行。
忽必烈哪有不明白扬明道长的话，哈哈大笑，很是欢畅，道：“道长妙人妙语。朕对道长前倨后恭，非为道长之金，为道长之才，为道长之节，道长之行当得起‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’，道长真丈夫！”
“陛下光胆磊落，心胸坦荡。”扬明道长赞道，这是他来到金殿上第一句真心赞赏之词。
“听得出来，道长是真心话，朕很高兴。”忽必烈笑呵呵地道：“敢问道长，道长有何妙策息虎犬之争？”他引用了扬明讲的故事，等于说他接受了现在这个南宋鹿变虎，对蒙古不利的局势判断。
扬明道长缓缓道：“这事不难。贫道北行之前，皇上托贫道带了几样礼物给陛下。来啊，把礼物送上来。”
随从把礼物呈上，是一个大匣子，太监接过，打开匣子，惊呼一声，手一抖，差点摔在地上，马上意识到失仪，急忙闭嘴。
“赵先生英武不凡，他的礼必是让朕大开眼界。”忽必烈虽然听出了太监的惊呼声，还是不动声色地问道：“敢问道长，是什么礼？”
“四贤礼！”扬明道长平静地回答，道：“这四贤礼是博尔忽，汪德臣，木札礼，术速忽里的人头。”从怀里取出一封书信，道：“这是皇上写给陛下的亲笔信，还请陛下过目。”
忽必烈接过书信拆开一看，只有四个字“西南光复！”
博尔忽四人早就战死了，现在李隽派人送来他们的人头，无异于在向忽必烈叫板，无异于在向忽必烈示威，这种事任谁都难以忍受，对于雄材大略的忽必烈来说就是侮辱，忽必烈的脸色一下就变了，目光炯炯地看着扬明道长。