十月底，奚玉岚和卫寒动身去南疆，而越清风若非顾忌奚玉棠的伤势，恐怕也已经离京直奔金陵。

按理说，在前有北都地宫吸引视线，后有苏佑和欧阳玄引开追兵的情况下，奚玉棠等人想摸到卓正阳的踪迹，是比登天还难的一件事。但有了沈七，一切就都不一样起来。

卓正阳恐怕没想到沈七能有机会留下暗号，否则也不会光从京城到金陵就走了快两个月。正所谓剥茧抽丝，在这四个心窟窿比马蜂窝还多的人面前，单凭沈七那简单的一个符号，卓老贼就已经暴露了许多讯息。

比如，他似乎并不赶时间。

再比如，他的伤势非常严重。

奚玉棠之前一直担心沈七会出事，但接到暗号之后，她才真正放下了心中大石。沈七冰雪聪明而不世俗迂腐，跟在她身边久了，能屈能伸的事做过太多，这点委屈和危险，奚玉棠相信他能承受，毕竟过往十多年都能熬过来，如今只是待在卓正阳身边寻个生存之道，他还是能做到的。

再加上如今薛阳在江南，姚九在两湖，秦轩、冷一、吕正手下都遍布耳目，南有药王谷，北有烈傲天，越家势力遍天下，锦衣司处处有衙门……就算救不了人，天罗地网下，从金陵到南疆，一路上摸到行踪还是没问题的。

从十几年前默默无闻的将死之人，到如今手握庞大的江湖势力，奚玉棠不止一次庆幸自己从未有一刻放弃过野心。也许从一开始，一切的努力和牺牲，就都是为了今日。

她吃过许多苦，也鬼门关走多许多回，被亲近信任之人欺骗、背叛不知凡几，大浪淘沙般，将身边打成刀枪不入的铁桶。然而即便如此，她还是太过自信，没想到这个世界上最无法估量的，是人心。

望着眼前身长玉立的少年，奚玉棠心中忽然空旷一片，无喜无悲无忧无怨，莽莽荒原，西风猎猎，除了荒凉，再无他。

从沈七出事到现在近两个月，她还是第一次见到司离。

在此之前，对方连一封手书都未曾有过。

太子，终究是太子，哪怕这个人在几年前还被江湖人称为玄天右护法。

……

皇宫玉清殿，司离未入驻东宫前一直居住的宫殿，东宫大火后又住回了这里。

来时外面下着雨，天阴沉得厉害，殿内点了灯，司离和奚玉棠对坐下棋，一旁有宫女点茶煮水，上次奚玉棠见过的小太监乖乖站在主子身后，低眉顺眼，有些惧怕她。

两人下的五子棋，老规矩，不过与其说是下棋，倒不如说是聊天的间隙里，缓解气氛的一种手段。

慢条斯理地落下一子，奚玉棠没有抬头，“……沈七的事，殿下听说了么？”

“若我说，我最近才得知，教主可信？”私底下，司离在她面前很少自称本宫。

奚玉棠笑，“不信。”

“……”

京城发生这么大的事，锦衣司两个首领相继重伤，药王谷谷主沈寰亲自出手救人，动静这么大，不可能瞒得住谁。唯一的区别在于，有人能猜到卓正阳，有人猜不到罢了。

司离属于能猜到那一类。

同理，延平帝也一样。

“教主，我……”

“在宫里，殿下还是注意一下称谓为好，隔墙有耳。”奚玉棠平静地打断他。

司离再次噎住，抬起头灼灼望着眼前人，接着动气地一把推开棋盘，声音骤然冷了下来，“都退下。”

太子殿下脾气来的毫无预兆，周围的宫女太监们都吓了一跳，哗啦啦跪了一地，接着无声地收拾好棋盘退了出去。贴身的小太监小心翼翼带上了门，空旷的大殿里顿时只剩下他们两人。

奚玉棠沉默地看着司离，后者倾身过来，伸手摘掉了她的面具。

“你没躲。”司离直直看进她的眼睛，“你没防备我。”

“我需要防备？”奚玉棠反问。

“不。”

少年斩钉截铁地回答，末了，又认真地重复了一遍，“你无需防备我，我永远都不会伤你。”

奚玉棠无声地笑起来。

她笑得轻浅，司离看不明白这个笑包含之意，便只看着她，好半晌才开口，“我派人去找沈小美了，没找到，很丢脸，不敢告诉你。”

玄衣女子没有开口。

见她不答话，司离有些紧张，“……你今日是来兴师问罪的？”

奚玉棠挑眉，“怎会。”

“可是你生气了，你在生我的气。”

奚玉棠轻笑了一声，转而换了个更为舒适的姿势，仿佛并非身在皇宫，而是在家地盘，“殿下不妨说说看，我在生什么气。”

这番做派，让司离微微松了口气。顿了顿，他低声开口，“沈小美出事后，我本该去找你，可是我没去。”

“嗯。还有吗？”

“……我有事瞒你，就是前几日沸沸扬扬的藏宝图事件。不过我可以解释！”

听到他主动提及所谓‘藏宝图’，奚玉棠再笑，“好，你说，我听。”

她答得如此轻松，反而让司离有些不知所措。他沉默片刻，缓慢地组织语言，“那藏宝图，我发现后，曾给父皇看过。父皇他不准我声张，并让我派人去寻，必须做得干净，不能让任何人察觉，所以我没知会你……”

“可是现在藏宝图天下皆知。”奚玉棠望着眼前的少年，“消息是兄长放出去的，后面有我和越清风推波助澜，殿下要问罪么？”

司离惊诧地抬头，忍不住提高嗓音，“我怎可能问你的罪！”

他眼底闪过一抹受伤，沉默了好一会，这才继续道，“教主，你是不是觉得我变了？”

“人都是会变的。”奚玉棠淡淡道。

“如果可以，我也想回雪山，想一直陪在你身边。”司离低头，掩在袖下的拳头不知不觉握紧，“我不是不关心沈小美，只是……身不由己。你若要迁怒，尽管冲我来便是，像以前那样在我面前发火也可以，这样不冷不淡的……我心里难过。”

望着眼前的少年——不，都已经大婚了，或许该称一声男人——奚玉棠的心情复杂至极。

顿了顿，她轻声开口，“我没有迁怒。你有你该做的事，我只是帮你，并非要掌控你，你有权对我隐瞒。”

“只是你做的事，我却从另一人口中听闻，这种感觉并不好。”她道，“尤其当这件事涉及到沈七，涉及到你的安危，而我却全然不知，只能事后遗憾懊恼……你没有错，我也没有错，但有些事发生了就是发生了。”

司离低着头，久久没有开口。

良久，奚玉棠继续道，“我今日来，并非是要指责你质问你，也不是要将事情掰扯个黑白分明。我入宫之意有二，一是想问问你藏宝图一事。如果可以，殿下，你清楚雪山和紫薇楼的不解之仇，也知晓沈七之于我的意义，若是你知道什么，挑能说的，告诉我。”

对面人抬头望她。

半晌，他垂眸，“我所知不多。那个藏宝图父皇也只有所耳闻，可能有关前朝的宝藏。我派人去寻，却没找到，遇到紫薇楼之后便意识到可能和卓正阳有关。沈七被劫，我没想过是紫薇楼的手笔，直到听闻你受伤，才将两者联系在一起。”

“……教主，卓正阳真的要谋反吗？”

他紧张地望着眼前人，那张稚气消退的精致面庞上有着连自己也未察觉到的杀气蓬勃。

“是。”奚玉棠平静地回答他，“他是前朝后裔，这一点无需密之，你大可告诉圣上。卓正阳与我有血海深仇，无论是为你，为沈七还是我自己，我都会尽全力阻止他，但江湖势力远远不够。”

司离倒吸了一口气。

原以为闹来闹去都不过是江湖事，谁知到头来居然真的牵扯到了朝堂。

“……教主的功法，是在皇宫找到的吧。”他轻声问。

奚玉棠不置可否。

太初心经的下半部恐怕很早便流落在了司氏手里，只是因为隐藏在绣帕中，所以一直无人察觉，后来那方绣帕辗转落在司离生母手中，随着她去世，被埋在了冷宫地下。

她曾仔细地推敲过，也查过，最后发现，可能一切真的是巧合。

“父皇说，早些年，当时的武林盟主曾夜探皇宫被国师发现，两人交手后两败俱伤，后来国师直到去世都未能养好身子。父皇以为卓正阳只是一个江湖人，一度曾有归顺之意，只是后来突然横死，加上国师重伤，朝上事务繁多，无暇顾及江湖，此事便不了了之。”

“我提醒教主一句吧……”司离抬起头，“岚少主取武林盟主之位，背后有父皇的意思，江湖和朝堂多年来联系越来越密切，父皇想收权，是在给我铺路。”

……果然如此。

奚玉棠轻轻阖眼。

她就说，兄长那等没多少野心、前半生所有心思都用在练武和复仇上的人，怎么可能去主动争武林盟主……想带出听雨阁是顺势而为，无法拒绝才是重点。

“此事我心中有数。”她眼神复杂地看过去，“多谢。”

司离摇了摇头，“教主帮我良多，这点回报，实算不得什么。”

这世间的事，说不准是不是命运的玩笑。每个人都在不断地做着抉择，他不敢对奚玉棠做任何承诺，因为他也面临着两难。不登位，死，登位，他也许也会和父皇一样对武林下手。

奚玉棠是江湖人，他了解她。从三品的锦衣司同知在她眼里不过是个工具，她没有卫寒那等浮沉官场之心，今后必然会重新回到江湖。他不知有朝一日自己在对武林下手时会不会被阻拦，那都是他登位后不知多久才会做的事，但是眼下，此时，他想给她提个醒。

哪怕这个提醒会造成日后艰难的局面，哪怕他多年后可能会后悔。

这个人的恩情他无以为报，这辈子，他恐怕都要欠着了。

甚至于……他不太想还清。

“教主今日的第二个来意是什么？”他问。

“这个啊……”奚玉棠恍然从飘远的思绪里回神，“不是什么要紧事，就是跟你道个别。”

话音落，对面人诧异地抬眼。

“我要走一趟南疆。”她不紧不慢道，“有一事要知会你，这次南疆之行，我与卫寒会联手。藏宝图一事是他告诉我的，该怎么做，你心里有数。”

对面人愣在原地。

像是没看见司离的惊诧，奚玉棠从怀中掏出一块令牌，隔着桌子推给对面人，“后方的事交给你，吕正、秦轩、冷一、姚九、邹青……玄天各个堂主我都打点过了，此令牌是代教主令，你登位后会自动失效。”

她不是半途而废之人，说要帮司离，就定会帮到底，哪怕这位太子殿下已经不是从前的玄天右护法。身后事她都已经交代好，雪山会是他的后盾，如果他顺利继位，玄天就交还给奚玉岚，如果他失败，雪山众人会拼尽全力保他一命。

有善始就要有善终，她能为司离做的，全部都做了。

呆呆地望着眼前人，司离好半晌没能回过神来。他机械地将目光移动到面前的令牌上，死死盯着看了许久，呼吸逐渐急促起来，接着，突然一把夺过令牌狠狠扔在地上，整个人激动地站了起来。

“我不要这个！”

奚玉棠被他吓了一跳，“……别闹，听话收着。”

“不要！说不要就不要！”对方一脚踩碎了令牌，双眼赤红地冲到奚玉棠面前，拉着她的衣袖紧张地哀求，“不准你说这些，快收回去，呸呸呸，你别乌鸦嘴！”

她居然在交代后事！怎么可能！

已经多年没见过司离这般模样的奚玉棠被他突然的爆发震在了原地，足足怔了好一会才洒然一笑，张开手臂将人抱在了怀里。

“……怕什么，人都有一死，我只是在说最坏的结果罢了。这么多年，你不是早就想过这个可能？”

司离在她怀里僵了一下，头埋进她肩窝，十五六岁的少年，却一如当年那个动不动就撒娇哭鼻子的孩子，“我从未想过你会死……”

“天真。”奚玉棠好笑，“你既知我功法，也知卓正阳，当想过我的打算。”

话音落，怀里人忽然一僵，接着忽然猛地推开了她。

奚玉棠没想到他会用上内力，一个不察，仰面躺倒在了席上。下一秒，少年的手臂砰地一下用力砸在她耳旁，整个人俯身过来，另一只手死死摁在了她肩上。

奚玉棠被锢住动弹不得，愣愣抬眼，却见司离死死看住她，呼吸急促，眼眶通红，声音颤抖而恐惧，“我不想听你说这些……既然有生命危险，那就别去行么。”

“……”

“求你。”司离下意识捏紧了她的肩。

“不行。”奚玉棠无奈，“我有必须去的理由。此一行凶多吉少，我想把你安顿好。”

“我不要你安顿！若你执意要去，那我陪你！”

“不行！”

“这也不行那也不行，你要我怎样！”司离猛然拔高了声音。

奚玉棠不可置信地瞪大了眼睛。

一滴滚烫的眼泪忽然落在了她眼皮子上，她下意识闭了闭眼。下一秒，司离哑着嗓开口，“你怎么能对我交代后事？教主……奚玉棠，你向我保证，你只是去南疆救人，你一定会回来，好不好？”

“……”

“你说啊。”

无奈地抬起那只没被箍住的手臂揉了揉他的头，奚玉棠笑起来，“司离，你从小到大，可曾听过我说过这种虚无缥缈的承诺？我与卓正阳迟早有一战，这是我当年入玄冰坑的那一刻就已经决定的事，现在再说这些，毫无意义。”

“可是你说过要陪我，人活着才能陪不是么？教主，我跟你去南疆行不行？”司离难过地低下声音，往日撩人的桃花眼里，如今盛满了支离破碎的脆弱，“你已经离开我一次了……”

一句话，令奚玉棠呼吸猛地一顿，再也说不出话来。

“答应我啊。”他执着地看着她。