“哪里会那么巧？”青苹皱了眉道，也随她一起探出身子，看了那酒肆一眼，半日方道，“要不咱们两个在这里躲一会子，仔细瞧他还过不过来了，若不过来，咱们再想法子回客栈去。”

巧儿微一点头道：“我正是这个主意。”于是两个人也不往前走，只窝在角落里静候贾环过去。

且说那贾环纵马疾驰到京城，原本就不知巧儿等人落脚何处，只不过他是惯会在街面上行走取乐的人，知道近日是各省会试，生员们多在此刻入京寄宿，城中但凡大一点的客栈已被各官家仕宦所包，便是次一等的也被豪绅富户占尽。既然袭人说是与巧儿遇在同一处，想必那客栈必然偏僻许多，所以才未满员。如此，他便只捡着那些街头巷尾的客栈去寻摸。

好生转了半日才转到这万福客栈，贾环留了个心思，没问别的，却单问了最近可有戏班入住。万福客栈的老板却不疑有他，只以为他是家中有事，宴请所需，忙说有，且是前两年最红火的甲子戏班。

贾环一听，当即喜不自禁，暗想这甲子戏班可不就是蒋玉菡为班主的那个，忙顺坡下驴，顺着老板的话笑道：“可算是找到了蒋老板的所在，劳烦掌柜的带路，让我去会一会蒋老板，我们老爷要请他几日呢。”

掌柜的便道：“你来的不巧，蒋老板这两日不在，只有他家的夫人住在蔽舍，且今日出门去了，要请戏班子唱戏只怕要等半日呢。”

贾环忙道：“别说半日，便是一日也等得。只不过奔波了一个多时辰，人困马乏的，还请掌柜的通融，许我进去歇歇脚。”

掌柜的听言，真个以为是哪里的大户人家差来的，且见贾环身上穿戴的虽是半旧衣物，成色面料却都是上等，自然不敢怠慢，忙请他到堂里坐下，又叫了活计上茶。贾环便一面喝茶，一面佯装不在意的四处打量。

瞧那后头有一间帘子遮挡，不知通向哪一处，遂问了上茶的活计道：“小哥儿，那里是什么地方？”

活计笑道：“那是通往后面厢房的。”

贾环便道：“如今士子入京，各处满员，你们这里自然也该生意兴隆才是。”

活计噗嗤笑了一声，指着头顶残破的主梁，又低头指了指掉漆的八仙桌面，道：“官人说的好笑话，咱们这小店如何入得了士子们的眼。如今后厢也只住了甲子戏班一众人和几位行商老爷并其家眷。若说赶考生员，倒也有那么几个，不是含酸住不起上等房的，便是迫于无奈没有别的客栈所去的。”

“哦？”贾环佯装不在意的又问道，“除此之外就没别个人了吗？”

“别个人，什么样的人？”活计笑问道。

贾环怕他多心，忙摆手道：“我不过是随口一问，也没特特的明说了是谁，不劳烦你了，忙去吧。”小伙计便去一边继续添茶兼擦拭桌椅。

贾环斜坐在靠门的一张桌子上，手指无意弹着桌面，自思道：巧姐儿身为女子，想必不在生员之中，甲子戏班又是新来，必也不在其中，那么就只有几位寄住的行商有嫌疑了。难不成，当日青苹带着巧儿出去之后，竟把巧儿说给了行商了吗？要真是那样，可真是做了瞎眼的打算了。想当初那个藩王，人品模样虽然差些，年纪也太大，但总归是一藩之王，巧姐儿若要嫁过去，虽做不得正经王妃，便是做了侧妃，也比跟着行商做正室强的多些，可叹女子见识短浅。

想罢，竟似分外可惜的叹息一番，目光频频溜向街面。只因赶考在即，城中戒严，人们多不大出来闲逛了，家中有人应考的，更是蓬门紧闭，高户罗雀，不见丝毫喧哗。

贾环孤零零坐等了一炷香的时刻，并没见到巧姐儿一面，心下不耐，又叫来小伙计询问道：“你不是说店中住了几户行商么，做的都是什么勾当？”

活计笑道：“一个是贩茶叶的，一个贩丝绸的，还有一个是做些小本买卖的，不拘什么他都能倒腾。”

贾环闻言，灵机一动，忙从袖中倒出了几枚铜板塞给那小伙计道：“那就麻烦哥儿替我叫了那个能倒腾的人来，就说我托他做个买卖。”(未完待续。)(未完待续。)